Les sujets de conversation ne tournent pas seulement autour de la Saint-Valentin en ce 14 février dans les rues de Brest, ni uniquement de la rencontre Real Madrid-PSG. En Bretagne, l'évènement ce mercredi, c'est bien la rencontre de l'Equipe de France féminine contre la Finlande à la Brest Arena (20h30 ce soir, en direct sur SFR Sport 2), comptant pour les qualifications à l'Euro 2019. Et pour cause, la Brest Arena et ses 5000 places seront remplies ce mercredi soir, pour le premier match des Bleues dans leur histoire à Brest. Les vice-championnes d'Europe en titre, arrivées dimanche dans la soirée, ont travaillé pendant trois jours afin de préparer ce match contre la jeune équipe finlandaise, qui pour l'instant n'a pas encore gagné la moindre rencontre après trois journées.

Les Tricolores, qui ont participé hier mardi à un entraînement ouvert au public devant près de 1000 spectateurs et à une séance de dédicaces avec les fans, voudront retrouver le chemin de la victoire. En effet, les Bleues ont chuté dans le traquenard slovène tendu par Oblak et consorts samedi dernier (68-62), laissant à la Slovénie la première place de la poule. En face, la Finlande n'a pas encore gagné la moindre partie, et reste sur un large revers à domicile contre la Roumanie (59-80). Equipe très jeune (23 ans en moyenne) avec plusieurs joueuses de 20 ans et moins, la Finlande avait totalement été écrasée à Helsinki au match aller (44-103) et espère fait un peu plus de résistance ce mercredi à Brest.

France-Finlande, 20h30 en direct sur SFR Sport 2

L’Équipe de France féminine de basket-ball (vice championne d'Europe en titre) affrontera la Finlande pour son quatrième match de qualification du Championnat d'Europe Féminin 2019. À cette occasion Brest Arena accueillera sa première rencontre internationale de basket!

Premières au classement du groupe E, les Bleues devront confirmer leurs deux premières victoires en Finlande et contre la Roumanie. Le 10 février elles se déplaceront en Slovénie avant de recevoir la Finlande à Brest Arena le 14 février 2018.

A l’issue de cette phase de qualification, les premiers des huit groupes et les six meilleurs deuxièmes seront directement qualifiés pour les Championnat d'Europe 2019 en Serbie et en Lettonie.

Prix des places à partir de 10€

Réservez vos places

- Infos et réservations clubs et groupes (à partir de 10 places) avant le 14 janvier 2018 : arena.accueil@brestaim.fr ou 02 29 00 74 30 (Brest Arena)

- Réservations PMR : 02 29 00 74 30 (Brest Arena) ou arena.accueil@brestaim.fr

Si le basket masculin est en plein boom en Finlande, celui des filles l'est beaucoup moins. Talentueuse, l'équipe masculine parvient à réaliser des coups d'exploits et à exister dans les compétitions internationales, dans le sillage du NBAer Markkannen ou du néo-naterrien Jamar Wilson.

Du côté des filles, l'histoire est toute autre. La sélection scandinave n'a plus participé à une phase finale de l'Euro depuis 1987, soit 30 ans d'absence sur la scène continentale. À l'époque, Sandrine Gruda n'avait que quelques mois et les autres joueuses tricolores n'étaient pas nées.

Les Bleues devront néanmoins se méfier d'une équipe au profil atypique. Dans la même philosophie que ses homologues masculins, les Finlandaises se projettent très rapidement vers l'avant et tirent à trois points dans tous les sens. Les coéquipières d'Endy Miyem auront également affaire à de très jeunes joueuses comme Lahtinen (18 ans), Bejedi (17 ans) ou encore Awak Kuier (16 ans), capable de claquer des dunks à l'entraînement du haut de son 1,94m et dont le nom fait du bruit sur les réseaux sociaux, comme récemment sur le compte Twitter de la NBA.

Awak Kuier throws down couple of dunks in warm-up, as #Susiladies prepare for #eurobasketwomen qualifying game vs France. pic.twitter.com/DmEWLdg8cT

— Basket.fi (@basketfinland) November 10, 2017

Du côté des troupes de Valérie Garnier, après une semaine de stage à Villeneuve d'Ascq puis à Helsinki, les joueuses sont prêtes à en découdre et à aller chercher un premier succès dans ces qualifications à l'Euro 2019. Le staff tricolore a révélé la liste des 12 joueuses qui participeront à la rencontre, Marielle Amant sera en civil.

Les 12 pour #FINFRA ce soir : Ayayi, Bouderra, Chartereau, Ciak, Epoupa, Gaye, Gruda, Johannes, Michel, Minte, Miyem et Tchatchouang.@EuroBasketWomen

— Equipe France Basket (@FRABasketball) November 11, 2017

La rencontre sera en suivre en différé dès 19h30 sur SFR Sport 2, avec Nicolas Baillou et Emmeline Ndongue aux commentaires. Ou bien en live sur les réseaux sociaux de l'Equipe de France féminine.
 

Pour chaque rencontre de qualification à l’Euro 2019 (contre la Finlande le samedi 11 novembre et la Roumanie le 15 novembre), le staff tricolore établira une sélection de 12 joueuses au sein de cette liste.

Les 13 joueuses du Groupe France :

Les 3 joueuses qui quittent le Groupe France :

Deux ans après avoir ouvert l’EuroBasket 2015 contre la Finlande et tremblé jusqu’en prolongation, l’Equipe de France retrouvait un adversaire qu’elle a désormais l’habitude de croiser et dont elle sait à quel point son style atypique lui cause bien des problèmes.

On craignait une pluie de tirs de loin, un bombardement susceptible de mettre le feu à une salle archi-comble et de créer un écart conséquent d’entrée. Après dix minutes les Tricolores auraient pu être rassurés, leurs adversaires affichaient un pâle 0/4 au-delà des 6,75 m… et menaient pourtant de huit longueurs ! La faute notamment à une collection de ballons perdus de l’Equipe de France et au petit festival de Tuukka Kotti. Cet intérieur de Pro B allemande n’était pas l’arme offensive la plus redoutée mais il a pleinement profité dans la zone intermédiaire de l’attention portée à ses coéquipiers shooteurs lors du premier quart-temps (15-23).

Une tendance inquiétante que les troupes de Vincent Collet vont corriger de la plus belle des façons en haussant largement leur niveau défensif, à l’image d’Edwin Jackson et de Louis Labeyrie. Loin des feux d’artifice des matches de préparation à Toulouse, c’est dans l’agressivité sur les porteurs de balle, les rotations et les aides que les Bleus signent un spectaculaire 18-3 ponctué par une interception de Thomas Heurtel (10 pts à la pause, 33-26). Mais après avoir largement renversé la vapeur, la France retombait pendant une minute dans ses travers et ruinait par son impatience son beau retour (33-32).

Une tendance confirmée au retour des vestiaires et qui forçait Collet à stopper le jeu après quelques secondes. Le jeu collectif séduisant des dernières semaines laissait place à des tentatives plus solitaires et d’autant moins efficaces que Nando De Colo était ciblé et mis sous l’éteignoir par les Finlandais. Avec des possibilités limitées dans le jeu de transition, les forces habituelles des Bleus étaient aux abonnés absents. Mais l’arrière du CSKA a l’expérience et la confiance des plus grands. Patiemment, De Colo a continué d’attaquer le cercle, obtenant les coups de sifflet qui se refusaient à lui. Sur la ligne des lancers-francs, en contre-attaque, en post-up il se fendait de 14 points pour donner un peu d’air à son équipe avant le money-time (53-49).

Et c’est avec un cinq inattendu que la France a poursuivi sa série. Jackson, Toupane, Westermann, Poirier, Labeyrie, une escouade particulièrement inexpérimentée à l’EuroBasket (7 matches disputés au total pour le seul Westermann) mais qui a permis aux titulaires de souffler avant de surgir à nouveau pour porter l’estocade. Evan Fournier pour un 2+1, Boris Diaw de loin, Nando De Colo à mi-distance puis Fournier à nouveau semblaient en mesure de tuer tout suspense (70-62, 38e). Mais c’était sans compter sur le talent pur de Lauri Markkanen (2,13 m, 20 ans). La nouvelle idole du basket local, drafté par les Bulls cet été alimentait la flamme de l’espoir puis Jamar Wilson envoyait le match en prolongation, comme en 2015 à Montpellier, De Colo manquant un tir au buzzer.

Cinq minutes supplémentaires de très haut niveau marquées par une succession d’exploits individuels. Wilson, Fournier, De Colo mais surtout Markkanen. Le jeune homme n’est pas encore le nouveau Dirk Nowitzki mais son potentiel est exceptionnel. Labeyrie est impuissant face à la variété de sa panoplie offensive et la Finlande, sur un de ses tirs primés flirte avec la victoire (79-84). La France reste néanmoins en vie par la grâce d’Evan Fournier. Mais Jamar Wilson gère de main de maître la dernière possession et crucifie les Bleus sur un ultime un-contre-un.
L’Equipe de France est donc battue d’entrée et devra rapidement se remobiliser avant d’affronter la Grèce samedi. Un revers initial qui n’est pas totalement une nouveauté. En 2013 elle avait subi pareille déconvenue face à l’Allemagne. Deux semaines plus tard, elle était championne d’Europe.

Les équipes ont été réparties dans huit groupes de quatre équipes chacun. Les premiers de chaque groupe et les six meilleurs deuxièmes sont qualifiés pour l’Euro 2019. La Lettonie et la Serbie, hôtes de la compétition, ne participent pas à ces fenêtres et sont automatiquement qualifiées.

Groupe A : Bosnie-Herzégovine, Islande, Monténégro, Slovaquie
Groupe B : Estonie, Pologne, Biélorussie, Turquie
Groupe C : Albanie, Lituanie, Hongrie, Russie
Groupe D : Portugal, Grande-Bretagne, Israël, Grèce
Groupe E : Finlande, Roumanie, Slovénie, France
Groupe F : Bulgarie, Pays-Bas, Ukraine, Espagne
Groupe G : Suisse, Allemagne, République Tchèque, Belgique
Groupe H : Macédoine, Croatie, Suède, Italie

Programme de l’Équipe de France féminine lors des qualifications à l’Euro 2019
Samedi 11 novembre 2017 : Finlande-France
Mercredi 15 novembre 2017 : France-Roumanie
Samedi 10 février 2018 : Slovénie-France
Mercredi 14 février 2018 : France-Finlande
Samedi 17 novembre 2018 : Roumanie-France
Mercredi 21 novembre 2018 : France-Slovénie

Patrick Beesley, Directeur Technique National : « Nous connaissons ce principe de fenêtres de qualification puisque nous l’avons déjà pratiqué pour nous qualifier pour l’Euro 2017. Ce système est très positif pour notre Équipe de France féminine, cela permet d’entretenir tout au long de la saison la culture de la sélection nationale en se retrouvant régulièrement pour des matches internationaux. L’objectif sera bien sûr de se qualifier pour l’Euro 2019, en abordant les rencontres avec sérieux et en respectant nos adversaires. Ces matches de qualification sont aussi un moyen de consolidation et de progrès pour notre sélection nationale, qui continuera d’intégrer de jeunes joueuses afin de préparer les prochaines échéances que sont la Coupe du Monde 2018 en Espagne et l’Euro 2019 en Lettonie et en Serbie, avec les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en ligne de mire ».

Valérie Garnier, entraîneur de l’Équipe de France féminine : « La prudence est de mise après ce tirage au sort des fenêtres de qualification. Nous avons vu lors de l’Euro 2017 que toutes les nations progressent et que le niveau est de plus en plus homogène. Nous affronterons d’abord la Finlande, une équipe que nous ne connaissons pas et que la France n’a pas rencontrée depuis 1996. Nous retrouverons ensuite la Roumanie, qui nous avait posé des problèmes à l’Euro 2015 et qui s’appuie sur Gabriela Marginean qui évolue en Euroligue depuis plusieurs années. Enfin, nous croiserons la Slovénie que nous avons jouée cet été en phase de poule à l’Euro 2017 et qui nous avait poussées dans nos retranchements pour le match d’ouverture ».

Devant 7 280 spectateurs acquis à la cause de la Finlande, c’est Sasu Salin qui ouvre les hostilités avec un panier à 3 pts, un signe. C’est le début d’un festival qui oblige Vincent Collet à prendre très vite un temps-mort après 4 minutes de jeu : 16-8. Les joueurs de Dettmann sont déjà à 4 sur 4 à trois points.

Malgré cet arrêt, la folie continue. 9 sur 9 en 6 minutes et des tirs en première intention qui font mal. (23-8, 16e). Collet lance Fournier, Gobert et Lauvergne dans la bagarre mais le festival continue avec Salin qui, à 4 sur 4 à trois points, porte à +16 l’écart (26-10). C’est Evan Fournier avec un 2+1 qui stoppe l’hemorragie. Défensivement la France est à la peine et l’attaque souffre également. Sur la fin du 1er quart, Gobert, maladroit sur la ligne de réparation, rate un dunk tout fait. Les français se retrouvent avec un retard de 22 points (36 points encaissés en 10 minutes). (36-14)

A la reprise de la seconde période, les hommes de Collet montrent un tout autre visage défensif et la Finlande trouve moins facilement la cible (0 sur 4 à 3 pts dans les 5 premières minutes du 2e quart). Les Bleus inscrivent 6 points de suite et c’est au tour de Dettmann de prendre un temps-mort : 36-20 (21e). Lauvergne (6 pts de suite) fait du bien et les ballons arrivent vite dans le jeu intérieur. Coach Collet fait beaucoup de rotations et tous les joueurs sont entrés en jeu. Les deux équipes ont plus de mal à trouver le chemin du panier. Mais Salin avec un catch and shoot de grande classe à 3 points et un dernier tir de Koivisto au buzzer, donnent 18 points d’avance à la Finlande à la pause : 53-35.

A la reprise les coéquipiers de Parker sont mieux placés défensivement et les interceptions permettent de développer un peu de jeu rapide. Gelabale et Fournier scorent puis Gobert sur un petit Halley hoop avec Gelabale ramène la France à 13 pts (57-44, 25e). La France et la Finlande, qui ont rapidement 5 fautes d’équipe, se présentent sur la ligne de réparation à tour de rôle. A ce petit jeu les Bleus recollent à 11 points à l’entame du dernier quart (66-55).

Parker provoque beaucoup de fautes et la Finlande doit trouver des pénétrations pour scorer. Kahudi marque à trois points et permet de passer sous la barre des 10 points : 68-59 (37e). Lauvergne, bien servi par Fournier dans la raquette, réduit l’écart à 7 points : 70-63 (36e). Rudy Gobert fait du bien dans le dissuasion mais également dans les rebonds. Heurtel avec un panier de grande classe en première intention ramène la France à 3 points à 2 minutes du buzzer : 70-67. Mais trois pertes de balle consécutives de Fournier, Heurtel et Ajinça vont sceller défintivement le résultat de cette rencontre et permettre à la Finlande de remporter le match : 76-67.

Les Bleus prendront un vol direct dans quelques heures pour rejoindre Paris dans la nuit de samedi à dimanche. Ils pourront bénéficier de trois jours de repos avant de se retrouver à Nancy dès mercredi après-midi. Ils joueront leur premier match sur le territoire, le vendredi 7 août face à la Serbie, vice championne du Monde 2014, à 19h30 et en direct sur Canal+ Sport.

FINLANDE vs FRANCE : 76-67 (36-14, 17-21, 13-20, 10-12)

France : Thomas Heurtel (8), Antoine Diot (2),  Joffrey Lauvergne (8), Charles Kahudi (3), Tony Parker (14),  Evan Fournier (9),  Florent Pietrus (4), Alexis Ajinça (2), Mickaël Gelabale (7), Ruddy Gobert (10), Kim Tillie,  Mouhammadou Jaiteh. Coach : Vincent Collet

Finlande :  Shawn Huff (6), Ville Kaunisto (é),  Mikko Koivisto (6), Petteri Koponen (10),  Tuuka Kotti (4),  Antero Lehto,  Carl Lindbom (2), Alexander Madsen,  Eric Murphy (19), Sasu Salin (19),  Jamar Wilson (8). Coach : Henrik Dettmann

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Un peu plus tôt dans la journée, les U16 masculins, dirigés par Bernard Faure, ont remporté leur match amical 67-51 face à la Finlande alors qu’ils s’étaient inclinés la veille.