Il n’est jamais facile de se relever d’une gigantesque claque comme celle administrée par la Lituanie à la France, mais les juniors l’ont fait de la plus belle des manières lors de la deuxième phase de l’Euro.

Battus 104-63 lundi soir par les hôtes de la compétition, les Français ont passé leurs nerfs sur la Slovénie et se relancent ainsi dans la course aux quarts de finale et à la qualification pour le Mondial U19 2011.

Les premières minutes n’ont pas été franchement rassurantes (3-10, 3e) mais un 16-2 du plus bel effet initié par Mathis Keita et Rudy Gobert a donné le ton d’un match où la France a fait preuve d’une adresse remarquable, à l’image de Thomas Ceci. L’ailier du Mans, vainqueur de la Coupe de France et du championnat de France cadets cette saison, est réputé pour la qualité de son shoot extérieur.

Auteur de 13 points en dix minutes, dont trois tirs primés, il est à la base d’une nouvelle série qui voit les Slovènes prendre l’eau. La défense, qui avait explosé 24 heures plus tôt contre les Baltes, tient parfaitement le choc et les Tricolores s’envolent (44-26 à la pause).

Ils ne reverront jamais leurs adversaires du soir. Dans le troisième quart-temps c’est au tour de Mathis Keita de prendre feu (13 pts) puis, lorsqu’Hugo Invernizzi se met également au diapason au-delà des 6,25 m, l’écart flirte avec les 30 unités. Reste alors à gérer tranquillement les dernières minutes, ce que les juniors font sans trembler.

Le match décisif aura lieu mercredi à 20h15 contre la Pologne.

Battues la veille par la Russie, les Françaises se devaient de réagir. Dès le début de la rencontre, les joueuses d’Alain Jardel font preuve d’initiatives à l’image de Margaux Okou Zouzouo et prennent ainsi la direction des opérations (21-8, 10’). En suite, le match s’équilibre, les deux équipes se rendent coup pour coup. Hhadydia Minte s’illustre au rebond et au point et permet aux Françaises de garder leur avance jusqu’à la mi-temps (31-19, 20’).

La pause semble avoir coupé les jambes des Tricolores qui voient leur avance fondre comme neige au soleil. Sous l’impulsion de Steinberga et avec le soutien du public, les joueuses du pays balte reviennent dans la partie (37-33, 30’). Dans ce match pourtant très défensif, la France ne parvient pas à stopper le retour des joueuses locales. La fin de match est animée et Sabine Niedola et ses partenaires ont finalement le dernier mot 53 à 49. La France terminent au pied podium.

Cette victoire contre la Belgique, vous êtes allé la chercher au courage. Qu'en avait vous pensé ?
"Il y avait pourtant encore des traces du match de la veille livré face à l’Australie. On savait que le jeu belge reposait principalement sur un collectif efficace et très tactique. Il fallait donc couper toutes ces relations, c’est ce que les filles ont essayé de faire pendant tout le match. Ce n’était peut-être pas un beau match mais c’était un bon match. Il fallait surprendre une équipe que l'on connait bien et qui nous connaît bien. Je suis plutôt satisfait sur le fond mais moins sur la forme. Les moyens utilisés pour faire la différence étaient plus approximatifs mais l'état d'esprit était là."

Vous êtes désormais qualifié pour la finale du Championnat du Monde que vous jouerez face aux Etats-Unis, ça va être un match difficile. Comment comptez-vous l’aborder ?
"Il ne faut pas stigmatiser les Etats-Unis, ça reste un match à jouer si on ne le joue pas on ne saura jamais si on avait les moyens de gagner. Les joueuses américaines sont des jeunes filles comme nous, elles ne sont donc pas à l'abri de faire un mauvais match."

Désormais ce n’est que du bonus ?
"Avec les filles, on s’était fixé quatre objectifs. Dans l’ordre : accéder aux quarts de finale, rentrer dans le dernier carré, se qualifier pour la finale et enfin la gagner. Nous sommes réalistes mais également compétiteurs, on jouera donc notre chance à fond. C’est clair, les Etats-Unis ont largement dominé ce Championnat du Monde, mais il ne faut pas se poser en victime. Nous allons proposer des choses pour les perturber les surprendre même si c’est sûr, cela ne va pas être facile. Si on l’emporte ce soir, les gens diront que c’est un authentique exploit si on s’incline, la logique sera respectée. Attention, cela serait manquer de respect à l'Equipe de France de dire que les Américaines vont l’emporter sans problème."

Que ressentez-vous ?
"Aujourd’hui, je suis vraiment très content pour les filles. Cette qualification pour la finale du Championnat du Monde est une belle récompense de tout le travail et les sacrifices qu’elles ont accompli depuis de le début de la préparation mais également depuis de nombreuses années. J'ai toujours cru en leur potentiel. Je suis vraiment heureux de vivre cette aventure avec elles, je suis bien entendu heureux pour notre équipe au sens large. C’est également une récompense pour le travail du staff dans on ensemble, technique et médical, mais pas seulement. Cette qualification est aussi celle de tout le travail effectué par la Fédération Française de BasketBall. Je ne parle pas seulement des aspects logistiques mais également de toute la filière formation et les clubs qui ont permis aux joueuses d’être là où elles sont aujourd’hui. J’ai également une pensée pour les organisateurs de ce Mondial qui ont tout donné pour que cela soit un succès, la moindre des choses c’est de les remercier en leur faisant vivre des émotions fortes. Je crois que cela a déjà été le cas sur les précédents matches, on verra bien si on arrive à le refaire ce soir."

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Suivez la finale à partir de 17h30 et le match pour la troisième à partir de 15h00 en direct et en intégralité sur le site de la FFBB en cliquant ici

Revanche de la demi-finale de l’Euro 2009, ce France - Belgique sent la poudre dès les premières minutes de la rencontre. Margaux Galliou-Loko et Christelle Diallo annoncent la couleur en s’illustrant en attaque pour donner un premier avantage à leur équipe (9-4). Meesseman est la seule joueuse belge a véritablement se rebeller face à la domination tricolore.

Mais Alice Nayo se montre précieuse près du cercle, en inscrivant six points de suite elle permet aux Françaises de s’envoler et de compter jusqu’à 10 points d’avance suite à un trois-points d’Esther Niamke (20-10, 11’). L'entraîneur belge, Daniel Goethals, trouve les mots pour faire réagir ses filles. Dans le sillage du duo Meesseman - Vanloo, la Belgique revient rapidement dans le coup et prend même l’avantage sur un tir primé de l’arrière belge (21-20). Le retour sur le parquet de Christelle Diallo remet un peu d’ordre dans la maison bleue et sous son impulsion la France refait un mini-break (29-23, 18’).

Les tricolores reviennent dans l’arène pied au plancher à l’image de Christelle Diallo, encore elle, et surtout l'intenable Olivia Epoupa, omniprésente dans tous les secteurs du jeu. Dominatrice au rebond, la France est bien installé dans sa partie du terrain crée un nouvel écart, le plus important du match sur un panier très opportuniste d’Esther Niamke (39-27, 24’). Comme face à l’Espagne en match de poule, Goethals tente un petit pari en lançant Ben Abdelkader. L’arrière belge marque bien à trois-points, mais la France semble alors bien contrôler son sujet (44-35, 28’).

Dans le dernier quart-temps, la Belgique revient à 6 points sur une belle pénétration de Ben Abdelkader (46-40, 31’). Mais avec une Olivia Epoupa toujours aussi précieuse, la France résiste au retour de leurs adversaires, mais la marge est maigre (49-46, 34’). La fin de match est une fois de plus intenable. Christelle Diallo redonne un peu d'air à ses partenaires (52-46) et dans la foulée, Olivia Epoupa semble sonner le glas de la Belgique en inscrivant deux nouveaux points dans une salle survoltée.... (54-46, 38'). Les Belges n'y sont plus, la France s'impose 59 à 49 et se qualifie pour la finale du Championnat du Monde. Une première pour équipe tricolore depuis la finale du Mondial U21 masculins en 1993 c'était déjà contre les États-Unis.

Déclarations d'après match :
Daniel Goethals (Entraîneur de l'Équipe de Belgique) : "Félicitations à la France et bonne chance pour la finale. Nous avons été beaucoup trop dominés par l’émotion pour faire face à ce genre de rencontre. On voit que les jeunes demoiselles n’ont pas l’habitude de jouer dans des salles remplies. On a perdu beaucoup d’énergie à se plaindre, cette énergie là n’a pas été mise dans le jeu. La France est restée très solide et n’a pas perdu d’énergie avec des futilités comme on a pu le faire. Nous avons été dominés au rebond, il aurait donc fallu shooter avec un gros pourcentage, mais nous n’avons pas su le faire non plus."

Lien Delmulle (Joueuse de l'Équipe de Belgique) : "Je ne me sens pas bien. Nous avions l’envie de faire un grand match ce soir. Peut être trop. Contrairement aux autres matchs, nous n’avons pas joué en équipe, nous avons essayé individuellement. Je suis un peu dépassée par les émotions pour en dire davantage."

Arnaud Guppillotte (Entraineur de l'Équipe de France) : "Ce match était la réédition de la demi finale de l’an dernier au championnat d’Europe. Nous avons joué avec du cœur tout en sachant que la Belgique joue très bien au basket. Non seulement je respecte Dan (Daniel Goethals, coach belge) comme individu mais aussi en tant que coach. Il a fait un travail énorme. Nous savions qu’il fallait casser toutes les relations pour empêcher le jeu de passe et le collectif offensif belges se développer. Nous avons réussi à hausser le niveau de jeu. Nous avons également joué sur l’émotion, nous avons joué en France, il y avait cette histoire de revanche. Nous nous sommes appropriés l’ambiance pour faire oublier la fatigue aux joueuses.  Nous n’avons pas toujours joué très juste. La Belgique a des joueuses de grand talent qu’on trouvera au plus haut niveau. Certaines y sont même déjà (Vanloo et Meesseman sélectionnées en équipe sénior). Bon courage à la Belgique pour la médaille de bronze demain, il faudra allez la chercher. Je suis très heureux pour les filles car c’est une compétition en France, nous voulons aller jusqu’au bout, une finale ne se joue pas, elle se gagne. Ce ne sera pas simple. Mais impossible n’est pas français."

Olivia Epoupa (Joueuse de l'Équipe de France) : "Offensivement on a respecté les consignes. C’était difficile, Measseman nous a posé beaucoup de problèmes. Nous avons été solides. Je ne trouve pas les mots."

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Il y a quelques mois encore, tu n'étais pas sûre de faire partie de l'aventure du Championnat du Monde. Maintenant, tu es titulaire, et ton équipe est en demi-finale. Comment vis tu cette ascension?
"Plutôt bien, c'est sûr. Pendant la préparation, ce n'était pas sûre que j'y sois. J'ai également la chance d'être dans le 5 majeur, même si ce n'est pas le plus important, car le plus important, c'est d'être dans l'equipe. Je l'ai bien vécu, c'est une certaine fierté d'être dans les 12."

On parle de toi comme de la petite toulousaine, tu as grandi et joué ici. Le fait de jouer à domicile t'a aidé dans ce tournoi ?
"C'est sûr que d'avoir toute la famille derrière moi, ça met la pression, on l'a vu hier. T'as envie de bien faire, tu dois toujours faire le meilleur de toi même. Je pense que c'est une bonne pression qui t'aide à te surpasser."

Tu es unes des seules joueuses à ne pas venir de l'INSEP. Est-ce que tu en ressens la différence sur le terrain par rapport à tes coéquipières ? Est-ce que tu as des qualités qu'elles n'ont pas et inversement ?
"Peut être pas la vision du jeu, mais c'est surtout que j'ai côtoyé le monde pro. Je sais qu'elles côtoient autre chose, elles jouent en N1 toute l'année, c'est aussi un bon niveau, elles ont beaucoup de temps de jeu. C'est vrai que quand tu es dans le monde pro, tu vis avec des adultes, tu as peut être une approche différente parfois, mais je pense qu'elles sont très matures. Certaines comme Esther ou Margaux sont en pro. Ne pas venir de l'INSEP n'est ni bénéfique , ni désavantageux. J'ai beaucoup de chance d'être à Toulouse et d'avoir les entraineurs que j'ai, ce qu'on me propose et ce que j'ai la chance de vivre."

Avec Cathy Melain , qui est assistante mais aussi Championne d'Europe, à vos côtés, quels sont ses conseils ?
"Au delà d'être Championne d'Europe, c'est une joueuse...enfin c'est Cathy Melain !...Tous ses conseils nous font avancer, dès qu'elle dit quelque chose, il faut le prendre. Dans l'équipe elle est super importante, dans la cohésion du groupe. Quand tu prends des fautes, elle t'explique pourquoi, elle te remet en confiance. Elle apporte vraiment à tout le monde. Elle discute avec nous elle nous encourage. Elle se complète bien avec Julien et Arnaud."

Pour revenir à la compétition, vous commencez le tournoi avec 2 défaites, tout le monde vous croyait au fond du trou. Et puis derrière, vous enchainez les victoires, dont celle d'hier soir face à l'Australie. Y a t'il eu un déclic ?
"En prenant les USA au premier match, c'était difficile de gagner. Ensuite avec la Turquie, on sait qu'il y a eu des antécédents, c'est toujours compliqué de jouer la Turquie, que tu gagnes ou que tu perdes, ça se joue à rien. L'écart ne dépasse jamais 10 points. L'an dernier, la France a gagné d'un point après 4 prolongations !... On a commencé avec les deux matches les plus durs. Ensuite il y a eu une remise en question, ce n'était plus un Championnat du Monde mais la Coupe du Monde. C'était des matches couperets, on ne passait pas si on ne gagnait pas, donc c'est une motivation en plus."

Comment vois-tu ton avenir dans le basket, notamment avec l'Equipe de France ?
"Je ne sais pas trop. Pour le moment je suis au Championnat du Monde. C'est génial ce qui m'arrive, c'est une expérience extraordinaire à 17 ans. Dans le basket, je sais que je serai à Toulouse l'an prochain en Ligue Féminine, je vais continuer à m'entrainer avec les pros. Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver dans le basket, il peut y avoir des blessures. S'il faut, je peux décider d'arrêter du jour au lendemain, vouloir faire plus d'études. S'il faut je peux continuer dans le basket. Tant que ça me plait et que ça marche, je vais continuer. Et si un jour je joue à un moindre niveau, mais que je m'éclate toujours, je continuerai aussi. J'ai pas d'ambition particulière. Je profite du moment présent, et après on verra bien."

Hier contre l'Australie, vous ne partez pas favorites, et pourtant vous avez réussi à prendre l'ascendant et à maintenir l'écart pour gagner ?
"Déjà c'était un quart de finale, il y avait une surmotivation, une envie de gagner. On s'est dit : elles ne passeront pas. Le fait de ne pas les connaitre avant, c'était bien pour nous parce que quand on connait, on appréhende. On était tellement motivées qu'on était toutes à 100%. On a essayé de respecter le plan de match. D'habitude il y a toujours un manque de concentration en seconde mi temps. On n'arrivait pas à gérer nos fins de matches mais on a appris pendant les poules, qui étaient pour nous comme des quarts de finale. On savait quelles étaient les joueuses majeures, on a essayé de les bloquer. Tout le monde a participé à la victoire."

Aujourd'hui, contre la Belgique, avec une finale à la clé, comment vous allez aborder cet match ?
"On a des rêves plein la tête, de cette finale bien sûr, mais l'important c'est de se concentrer sur cette demi finale. Car contre la Belgique l'an dernier, on avait perdu en demi finale de l'euro. Cette année il y aura une motivation supplémentaire, cet esprit de revanche et cette envie. Après on peut perdre comme gagner, c'est une demi finale mais si on est là, c'est qu'on peut gagner. Il faut surtout ne rien avoir à regretter ?

Quel est votre cri de guerre, qu'on a découvert hier à Toulouse ?
"On fait un rythme et on dit : bleu blanc rouge France ! Dans l'équipe tout le monde chante, il y a une bonne ambiance, beaucoup d'entrain, tout le monde tape partout. Le cri est arrivé un peu comme ça, on a voulu quelque chose de simple mais qui nous représente assez bien."

Même si Laurie Datchy a marqué 9 de ses 22 points dans un décisif 12-3 au cours du quatrième quart-temps, donnant la victoire aux Bleuettes : 69-61 c’est bien le collectif qui fut le grand gagnant de ce quart de final U20.

Sans Diandra Tchatchouang, mais avec Laurie Datchy bien épaulée par Medelome Medenou qui a marqué 13 points et Hhadydia Minte, 5 pts, 11 rebonds et un panier intérieur primordial pour donner 6 points d’avance à 67-61 à 54 secondes de la fin de la partie, c’est la France qui termine en trombe et atteint ses objectifs.

Les Françaises vont avoir par conséquent la possibilité de se venger de la défaite obtenue en poule face à la Russie puisqu’elles seront opposées à leurs éternelles rivales demain samedi à 17h30 heure française dans une demi-finale qui sent la poudre.

Les Lituaniennes étaient devant au score à la fin du premier quart-temps (21-15) et encore à la pause : 36-30. Mais le 3e quart allait marquer les esprits. En inscrivant un 10-0 d’entrée au retour des vestiaires les joueuses d’Alain Jardel recollent et surtout inquiètent la Lituanie qui vacillent (48-46, 30e)

Puis Laurie Datchy pris le quatrième quart à son compte en marquant 13 de ses 22 points en 10 minutes donnant l’avantage nécessaire pour qualifier la France (69-61) qui jouera sa demi-finale face à la Russie.

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Samedi 24 juillet : Demi-Finales
Match 41 – 17h30 : Vainqueur Chine – Russie – Vainqueur Etats-Unis – Espagne
Match 42 – 20h30 : Vainqueur Belgique – Japon – Vainqueur France – Australie

Dimanche 25 juillet
Matches pour la troisième place
14h30 : Perdant match 41 – Perdant match 42
Finale
17h30 : Vainqueur match 41 – Vainqueur match 42

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Dans un match très fermé dès le début de la rencontre, l’Equipe de France peine à trouver ses marques mais grâce au duo intérieur, Galliou-Loko – Diallo, les Françaises parviennent à rivaliser avec les Canadiennes bien emmenées par la top scoreuse de la compétition, l’arrière Nirra Fields. Le match est très serré, les deux équipes terminent d’ailleurs le premier quart sur un score de parité 22 à 22.

Fini le round d’observation, les joueuses d’Arnaud Guppillotte accélèrent et retrouvent la mire à 6m25 d’abord avec Esther Niamke puis Sara Chevaugeon (30-22, 14’). Ce premier break fait du bien aux Françaises, mais les joueuses d’Outre-Atlantique ont de la ressource et ne tardent pas à revenir dans le match (34-32, 18’) sur un nouveau lay-up de Fields (déjà 18 points à la mi-temps).

Les jeunes françaises reviennent sur le parquet bien décidées à creuser l’écart, Sara Chevaugeon allume à trois-points et Margaux Galliou-Loko se balade dans la peinture. En deux minutes, les Canadiennes n’inscrivent que quatre points et la France s’envole (50-39, 12’). L’écart est fait, Olivia Epoupa et ses partenaires parviennent à tenir les Canadiennes à distance malgré une Flieds de gala. A l’entame du dernier acte, les Françaises comptent toujours 8 points d’avance (57-49, 30’).

Christelle Diallo poursuit son travail de sape et ça paye. Les joueuses de Jaqueline Lavallée n’y arrivent plus. Un trois-points d’Esther Niamke donne 17 longueurs d’avance à son équipe (67-50, 33’). Les minutes tournent et cette fois-ci la France ne semble pas flancher (71-57, 37'). Un tir primé de Lola De Angelis fait lever le public et scelle définitivement le sort du match. La France s'impose 81-60.

Les Tricolores joueront vendredi à Toulouse, les quarts de finale de la compétition face à l'Australie.

Déclarations d'après-match :
Arnaud Guppillotte (entraineur français) : « Je n’étais pas inquiet pour le match. Les résultats de chaque rencontre sont serrés. On devait juste rester concentré sur la victoire. L’ambiance est incroyable et nous n’avions jamais vu ça auparavant. Cette organisation n’a vraiment rien à envier aux compétitions organisées par des professionnels. »

Claire Stievenard (joueuse française) : « L’ambiance est géniale avec tous les gens qui nous supportent »

Alexandra Der (joueuse canadienne) : « L’atmosphère c’est à la fois très excitant mais aussi difficile à gérer ».

Jacqueline Lavallee (Entraineur canadienne) : « On a deux joueuses qui se sont blessées rapidement ce qui a rendu la tâche difficile. »

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Accompagné du Président de la FFBB, Yvan Mainini, M. Elphinston a déclaré que tout ce qui lui a été donné de voir tant à Toulouse qu’à Rodez était de très haute qualité.

« Cela fait quelques jours que je suis ici, et je dois bien avouer qu’il s’agit d’un succès absolument remarquable. En choisissant Toulouse et Rodez comme villes-hôtes, la Fédération Française ne s’est pas trompée. Ces villes sont d’une excellente qualité dans l’accueil de filles de cet âge. L’organisation est vraiment exceptionnelle » s’est-il ainsi félicité.

M. Baumann a également déclaré que ce tournoi allait permettre de faire un très grand pas dans le développement et la promotion du basket féminin.

« En France,  40% des licenciés sont des femmes et/ou des jeunes filles, ce qui prouve qu’elles ont du talent» explique-t-il. « C’est très prometteur pour l’avenir et peut-être que cela permettra à la France d’organiser bientôt un championnat du monde sénior. »

M. Mainini a exprimé sa gratitude envers toutes les personnes qui ont travaillé dans l’ombre pour rendre ce championnat possible.

« M. Vincent Bonnefous, Président  du comité local d’organisation à Rodez et toutes les autorités locales ont travaillé ensemble pour donner naissance à ce projet » a-t-il déclaré. « L’organisation n’était pas facile, c’était un beau défi et ils l’ont relevé avec succès. »

M. Elphinston a également tenu à rendre hommage à l’esprit innovant du tournoi et notamment à son engagement pour respecter l’environnement ainsi qu’aux diverses activités proposées aux enfants.

« Je souhaiterais féliciter la Fédération et le Comité Local d’Organisation d’avoir adopté cette approche. Ils ont mis l’accent sur l’écologie avec notamment le label Agenda 21 mais également sur les animations proposés au plus jeunes notamment à travers le village Basket.  Ce sont des initiatives excellentes pour les jeunes sportifs. »

Conquérantes, les Bleues l’ont été dès le début de la rencontre mais ce sont les Japonaises qui sont les premières à se mettre en action dans le sillage de leur incontournable duo offensif Nagaoka-Miyazawa (9-2, 4’). Les Françaises ne tardent pas à réagir et infligent un terrible 10 à 1 à leur adversaire en un plus de deux minutes (12-10, 7’). A l’image d’Esther Niamke, la France semble avoir retrouvé son jeu. En réussissant un joli tir primé, Laure Mercier donne deux points d’avance à son équipe à l’issue du premier quart-temps (15-13).

Avec Esther Niamke en périphérie et Christelle Diallo dans la raquette, la France continue sur le même rythme résultat l’écart monte jusqu’à 7 points (28-21, 15’). Les joueuses d’Hayashi Shinichiro parviennent à réagir et à revenir dans le match avant que les Tricolores ne donnent un nouveau coup d’accélérateur, qui permet à Olivia Epoupa and co de compter 10 points d’avance au moment de rejoindre les vestiaires (36-26, 20’).

La pause ne ralentit pas les ardeurs d’Esther Niamke et ses coéquipières qui infligent en 7 minutes (à cheval sur le 2e et 3e quart-temps) un sanglant 15 à 0 aux Japonaises. Seule, Miyazawa parvient à stopper l’hémorragie en inscrivant quatre points de suite mais la France poursuit son travail de sape et lorsque les joueuses asiatiques reviennent, Sara Chevaugeon se charge de les décourager à coup de tir primé (52-40, 28’). Avant l’entame du dernier quart, l’avance des joueuses d’Arnaud Guppillotte montent même à 16 points (58-42, 30’).

En réussite, les Françaises parviennent à bien contrôler le tempo avant de connaître une petite baisse de régime qui permet aux Japonaises de revenir à 7 points sur un trois-points de Fujioka (66-59, 37’). En réalisant une interception de génie, Olivia Epoupa pense avoir mis ses partenaires à l’abri mais deux tirs primés de suite de l’incroyable Nagaoka ramènent le Japon à trois longueurs des Françaises. Sur l’attaque suivante, Margaux Galliou Loko capte son 4e rebond offensif de la soirée et permet ainsi à la France de tenir sa victoire (70-67).

Ce court succès, permet aux Tricolores de prendre la deuxième place du groupe A juste derrière les Etats-Unis. Pour son dernier match de la première phase, la France affrontera demain à Rodez le Canada.

Déclarations d'après-match :
Yuki Miyazawa (joueuse japonaise) : “Il y avait tant de gens dans la salle ce soir qui supportaient la France que je me suis senti oppressé par le public."

Hayashi Shinichiro (entraineur japonais) : “Ce match a été très difficile car il y avait beaucoup de monde dans la salle. On a essayé de faire de notre mieux mais ça n’a pas marché tout le long du match.”

Esther Niamke (Joueuse française) : "On a su imposer notre style de jeu. On se doit de diffuser une bonne image et ne jamais laisser tomber, ici dans notre pays. Nous devons simplement jouer.”

Arnaud Guppillotte (Entraineur français) : "Ce coup-ci on a joué 36 minutes. Contre le Japon, on doit être prudent. Vous ne pouvez pas les laisser jouer si vous voulez éviter d’être inquiet. Un match n’est jamais fini avant le buzzer final.”

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A Toulouse, le Président du Conseil Général de Haute-Garonne, Pierre Izard, en présence notamment de Bob Elphinston, Président de la FIBA, Jean-Pierre Siutat, 1er vice-Président de la FFBB, et Cathy Giscou, Présidente de la Ligue des Pyrénées, a chaleureusement remercié tous les participants et les organisateurs du Championnat du Monde 17 ans et moins féminins.

Au même moment à Rodez, des représentants des délégations (Japon, France, Russie, Etats-Unis, Canada et Turquie) et quelques personnalités comme Yvan Mainini, Président de la FFBB, Lubomir Kotleba, représentant de la FIBA et Vincent Bonnefous, Président du Stade Rodez Aveyron Basket et co-organisateur du Championnat du Monde ont été reçus, à l'hôtel du Département, par Jean-Claude Luche, le Président du Conseil Général de l'Aveyron.

Ces deux moments convivialités ont été l'occasion d'échanges et de partage entre les différents acteurs et partenaires de ce premier Championnat du Monde 17 ans et moins féminin.

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Les françaises continuent leur sans faute dans ce championnat d’Europe en abordant ce premier huitième de finale face à l’Ukraine avec sérieux et détermination comme les matches du 1er tour. Cependant il est à noter que la partie fut bien plus délicate à gérer ce coup-ci et l’adresse derrière la ligne à 3 points famélique (9% à 1 sur 11).

Un 10-2 après 3 minutes de jeu symbolise les bonnes intentions des Tricolores. Mais l’Ukraine qui ne s’était inclinée que de 4 points face à la Russie en ouverture de tournoi, ne compte pas laisser les françaises leur infliger une correction historique comme contre la Pologne (80-31). Menées par Malashenko (22 points, 1/3 des points de son équipe) les adversaires recollent au score avant la mi-temps (32-36, 19e ) et les joueuses d’Alain Jardel rentre au vestiaire avec les traits tirés.

En deuxième mi-temps, la France garde, malgré tout, un matelas « rondouillet » de 8 points minimum et à chaque fois que les Ukrainiennes tentent un rapproché les Bleuettes rétorquent par des séries de 2, ou 3 paniers consécutifs. Les coéquipières de Diandra Tchatchouang auront également réussi le pari de l’alternance offensive en s’appuyant sur de l’agressivité vers le cercle, payant grâce au bon pourcentage sur la ligne de réparation (25/30, 83%).

Demain les Françaises seront opposées dans le second match de ces huitièmes de finale à la Lettonie à partir de 19h15 (heure française).

Maladroites et fébriles, les Françaises peinent à rentrer dans leur match. Les Russes n’en profitent pas vraiment mais grâce à des solutions intérieures, Galdkova et Tikhonenko permettent à leur équipe de prendre un premier avantage (7-2, 5’). En trouvant Christelle Diallo dans la raquette et Sara Chevaugeon derrière l’arc, les Tricolores reviennent progressivement dans la partie (8-8, 6’).

Avec la tonique Olivia Epoupa à la baguette, l’Equipe de France réussit à trouver des espaces pour compter jusqu’à 8 points d’avance (20-12, 13’) sur un panier de Margaux Galliou-Loko. La Russie retrouve ensuite des couleurs grâce à l’adresse à trois-points de Kiseleva mais la France tient le coup grâce à une Christelle Diallo omniprésente dans la raquette. Un panier au buzzer de Claire Stievenard permet aux Bleues de rejoindre les vestiaires avec quatre petits points d’avance (28-24, 20’).

Fermé à double tour, le match ressemble à un combat où la lutte est acharnée et où les deux équipes se rendent coup pour coup. La France fait la course en tête mais grâce à une belle adresse à trois-points Fedorenkova et ses partenaires restent dans le coup (39-37, 25’). Quelques coups d’éclat de Lola De Angelis et Olivia Epoupa ne permettent pas à la France de creuser l’écart. A l’entame du dernier quart-temps, tout reste à faire (46-42, 30’).

Esther Niamke montre la marche à suivre en se montrant agressive et efficace dès deux côtés du terrain, mais une nouvelle fois, la Russie revient grâce à un tir longue distance de Namok (48-45, 33’). La France domine cette fin de match mais quelques ratés aux lancers-francs et des oublis défensifs l’empêchent de se mettre complètement à l’abri (52-49, 35’).

Comme la veille face à la Turquie, la France se fait dépasser à 2'30 de la fin sur un panier la géante russe, Tikhonenko (53-52). Le terrible scénario semble alors se répéter, mais après deux tentatives infructueuses, la capitaine Claire Stievenard parvient à trouver la cible. La France est devant 54 à 53, il reste 30 secondes à jouer. Interception de Margaux Galliou-Loko. Une faute anti-sportive de Namok envoie Olivia Epoupa sur la ligne des lancers. La meneuse tricolore manque les deux, avant de convertir les deux suivants. Victoire 56 à 53, la France tient son premier succès du Mondial.

Déclarations d'après-match :
Anastasia Tochilova (joueuse russe) : “C'est toujours difficile de perdre dans ses conditions. Le match était serré, c'est d'autant plus dur à accepter.”

Ana Arkhipova von Calmamovich (entraîneur de la Russie) : “C'était un match très difficile, mais cela reste une bonne expérience de jouer avec beaucoup de pression dans cette ambiance extraordinaire. Cette expérience servira à mes joueuses lors de leurs prochains matches.. Merci la France, c'etait un très bon match.”

Arnaud Guppilotte (entraîneur de la France) : "Ce match représentait beaucoup pour nous pour espérer poursuivre la compétition. Le match a été très difficile hier et nous avons perdu. Aujourd'hui, c'était également le cas, mais nous avons gagné. La compétition est vraiment incertaine. Devant notre public, nous avions à cœur de bien faire et cette victoire nous fait du bien. Une compétition, on la finit et on la continue sur des détails."

Sara Chevaugeon (joueuse française) : "Nous avions besoin de temps pour véritablement être dans la compétition. Maintenant, nous y sommes. La fin du match a été terrible. C'est la défense qui a fait la différence. Je penseque nous avons bien joué et surtout contrôlé la situation pour gagner. Nous allons continuer de nous battre match après match afin de ne rien regretter et de se qualifier pour les quarts de finales."

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Lors de leur dernière confrontation en compétition officielle, en quarts de finale de l’Euro 2009, la France l’avait emporté 99 à 96 sur la Turquie au terme d’un match marathon (quatre prolongations). Pour ne pas revivre le même scénario, les Françaises ont tenté d’imposer un rythme élevé dès l'entame de la rencontre. Ce sont les intérieures, Margaux Galliou-Loko et Christelle Diallo qui ont été les premières à s’illustrer. La France a déjà pris ses distances (10-2, 4’), mais la Turquie n'est pas resté longtemps sans réaction grâce notamment à Kalfali. (13-8, 10’).

Alors que la France semblait pourtant bien contrôler son sujet 16-8, les Tricolores ont connu une mauvaise passe bien exploitée par les Turques sous l’impulsion de Kalfati, auteur cinq points consécutifs. La Turquie menait alors au score pour la première fois de la soirée (17-16, 16’). Arnaud Guppillotte a alors pris un temps-mort pour remettre de l’ordre dans la maison France. Les consignes ont rapidement porté leurs Fruits puisque Caroline Plust et ses partenaires reprennent la direction du jeu juste avant la pause (26-18, 19’).

Esther Niamke en contre-attaque et Jodie Cornelie dans la raquette, c’est le duo gagnant qui a offert un peu d’air aux Bleues dès le retour des vestiaires (34-26, 24’). En voulant emballer le match et en commettant trop de fautes, les Tricolores n’ont pas réussi à véritablement distancer leur adversaire (36-31, 25’). Une nouvelle fois les Turques sont revenues à égalité sur un lay up d’Akgun (36-36). Un tir primé de Lola De Angelis relance ses partenaires mais le match était encore très accrochés (41-38, 30’).

Tout restait donc à faire. Duman a égalisé grâce à joli tir primé, imitée quelques secondes par sa partenaire Kavurmacioglu. Rien ne va plus pour Olivia Epoupa et ses partenaires reléguées à 7 points (48-41, 33’). A l’énergie, les Françaises ont réussi à revenir à une longueur sur un panier à trois-points de Claire Stievenard (48-47, 36'). La fin de match a été très chaude, mais la Turquie a tenu bon (54-51). La France devra impérativement s'imposer demain face à la Russie pour conserver son destin entre ses mains.

Déclarations d'après match
Claire Stievenard (joueuse de la France) : "Nous avons fait une bonne première mi-temps, dans la seconde partie nous nous sommes relâchées mais notre concentration devrait nous permettre d'aller de l'avant. Nous ne pouvons plus faire d'erreur, nous savons ce que nous avons à faire. Nous sommes concentrés sur notre match de demain face à la Russie. C'est très important pour nous."

Arnaud Guppillotte (entraîneur de la France) : "C'est toujours difficile de jouer face à la Turquie parce que c'est une équipe qui n'abdique jamais. Nous devons toujours rester concentrer pour marquer des points ou être efficace en défense. Nous devons gagner les prochains matchs pour être qualifié. Notre tirage au sort fait que nous devons affronter les meilleures équipes du tournoi dès le début. Je crois en mon équipe, tout est encore possible."

Hasan Firat Okul (entraîneur de la Turquie) : “Nous sommes très contents pour notre jeu. Je suis très fier de mon équipe et je crois en mon équipe pour la suite de la compétition. Après ce match contre la France, nous sommes prêts pour la suite de la compétition."

Betül Kalfali (joueuse de la Turquie) : "Nous avons retrouvé la confiance perdue après le match d'hier contre la Canada. Notre tournoi commence maintenant."

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