On l’attendait avec curiosité. Il a répondu par un impressionnant double double : 11 points et 11 rebonds en 16 minutes. Kevin Séraphin a ravagé la raquette de la Tunisie pour lancer l’été des Bleus. 24 heures après un aller-retour express Pau-Barcelone pour y signer son contrat de deux ans avec le club catalan, le Guyanais a fait étalage d’une puissance dévastatrice. Dunks, rebonds offensifs, écrans, Séraphin a pris possession de la peinture avec l’envie de celui a qui beaucoup à prouver.

Depuis un quart de finale de triste mémoire aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, les chemins de Séraphin et des Bleus ne se sont plus croisés. "J’ai pris mes décisions par rapport à ma carrière et Vincent Collet a pris ses décisions par rapport au groupe", a-t-il sobrement commenté lors du media day à l’INSEP. Cet été, l’absence de Rudy Gobert puis le forfait de Moustapha Fall ont ouvert une voie royale à un joueur au potentiel sans cesse souligné mais jamais pleinement confirmé, malgré 7 saisons et 423 matches NBA. "C’est un retour et c’est le timing parfait", souriait-il en conférence de presse. "Je reviens avec ma génération. J’ai l’impression de n’être jamais parti."

Ce nouveau départ en sélection, Séraphin l’a préparé avec minutie. Il va précéder un grand changement avec son retour en Europe. Un choix dicté par un temps de jeu limité, aux Wizards, aux Knicks puis aux Pacers. "Je veux enfin prouver ce dont je suis capable. Et on verra dans deux ans. Je ne veux pas considérer cette signature comme un échec", insiste-t-il à propos de son arrivée au FC Barcelone, où il retrouvera Thomas Heurtel et Adrien Moerman. "Je ne vais pas attendre 34 ans pour jouer. La NBA c’est bien mais j’ai besoin de jouer."

Samedi soir il a pleinement exploité ces minutes qu’il recherche depuis si longtemps, imposant son physique de panzer à des Tunisiens incapables de rivaliser dans ce domaine. "Quand je suis venu la dernière fois j’avais 22 ans. En cinq ans j’ai progressé, j’ai mûri. Ce n’est pas simplement être physiquement au-dessus mais également être capable de lire le jeu", précise-t-il toutefois.

Meilleure évaluation des Bleus il passera un test plus sérieux la semaine prochaine à Orléans face aux grands gabarits croates et lituaniens. Avec la certitude que l'équipe nationale aura une carte à jouer dans trois semaines, à Helsinki puis Istanbul :  "Il y a un vrai potentiel. Même si on a perdu des joueurs et qu’on nous attend affaiblis je pense qu’on peut très bien jouer ensemble."

Depuis quelques matches, Tony Parker semble avoir retrouvé toute sa vista. Cette nuit lors de la large victoire des Spurs (110-82), le meneur français a marqué 15 points (6/9 aux tirs) et délivré 8 passes décisives en 22 minutes.

Lors de la victoire des Pacers à Detroit (121-116), Kevin Séraphin s'est révélé très efficace. En 15 minutes, le pivot tricolore a cumulé 10 points (4/5 aux tirs) et 5 rebonds. 

Timothé Luwawu-Cabarrot a profité de son plus gros temps de jeu cette saison face aux Timberwolves pour se montrer. En 22 minutes, l'ex-antibois a inscrit 4 points et capté 2 rebonds. Son équipe, Philadephie, s'est imposée 93 à 91.

Enfin, si Utah s'est incliné 104 à 115 face à Boston, Boris Diaw a été d'une redoutable efficacité. En 15 minutes, le captaine tricolore a marqué 15 points (6/7 aux tirs). Rudy Gobert a été moins en vue avec "seulement" 8 points et 13 rebonds en 34 minutes.

Cette nuit, Kevin Seraphin a profité de ses 19 minutes passées sur le terrain pour se montrer. Le pivot tricolore, qui a cumulé 6 points (3/8 aux tirs), 10 rebonds et 2 passes, a ainsi participé au succès des Pacers face à Orlando (88-69). Dans les rangs de la franchise floridienne, Evan Fournier a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 14 points mais cela n'a pas suffi.

Tony Parker a montré de belles choses cette nuit lors de la victoire des Spurs face à Miami (94-90), le meneur français s'est fendu de 11 points, 6 passes et 3 rebonds.

New Orleans s'est imposé sur le fil face à Boston (106-105), Alexis Ajinça a peu été utilisé (4 points, 2 rebonds et 1 passe en 6 minutes).

New York s'est imposé 93 à 77 face à Dallas en laissant Joakim Noah sur le banc toute la deuxième mi-temps. En 15 minutes, le pivot français n'a marqué que 2 petits points et capté 6 rebonds.

Sale soirée pour le Jazz et Rudy Gobert. Défaite 102-96 face à Memphis et seulement 6 points et 5 rebonds pour Gobert. Seule bonne nouvelle de la soirée, le retour à la compétition de Boris Diaw (6 points, 1 rebond, 1 passe et 1 interception).

Maladroit (1/6 aux tirs), Joffrey Lauvergne n'a pas réussi à aider Oklahoma City à renverser la situation face au Detroit Pistons (104-88).

Enfin, Timothé Luwawu-Cabarrot a profité de la large victoire de Houston sur Philadelphie (115-88) pour grappiller quelques minutes et se montrer un peu (4 points en 9 minutes).

Le premier d'entre eux à se mettre en évidence a été Kevin Seraphin. Avec les Wizards, l'intérieur tricolore est allé surprendre les Raptors chez eux (93-86) dans ce match 1. Le tricolore a été excellent pour ce premier match : 10 points (à 5/10 aux tirs), 4 rebonds, 2 passes et 1 interception en 16 minutes.

De son côté, Alexis Ajinça s'est incliné avec les Pelicans chez les Warriors (99-106). Le français a disputé le premier match de playoffs de sa carrière. En 3 minutes seulement, il a inscrit 6 points, 1 rebond, 1 passe et 1 interception.

Enfin, Chicago et les Bulls, prétendants au titre, l'ont emporté face à Milwaukee (91-103). Joakim Noah a marqué 6 points, 11 rebonds, 4 passes, 3 interceptions et 1 contre en 35 minutes.

Décidément les frères Gasol réussissent bien à Rudy Gobert. Hier soir, ce sont les Memphis Grizzlies de Marc Gasol qui en ont fait les frais (93-82). Désormais incontournable, Rudy Gobert a tout simplement été impressionnant. En 36 minutes, le géant tricolore à marqué 15 points (6/10 aux tirs) et captés 24 rebonds auxquels il a ajouté 1 passe pour 33 d'évaluation (la meilleure de la partie). Cette prestation constitue la meilleure de sa jeune carrière, Gobert confirme ainsi tous les espoirs placés en lui ces dernières semaines.

Deux autres tricolores étaient sur les parquets cette nuit.

Noah (14 points, 12 rebonds, 5 passes et 3 contres en 33 minutes) et Chicago ont disposé (97-92) des Wizards de Séraphin (6 points, 3 rebonds, 1 interception et 2 contres en 15 minutes).

Kevin Séraphin (Washington) : 6 points (à 2/7  aux tirs), 5 rebonds, 1 passe, 1 interception en 19 minutes (défaite 92-88 face à Charlotte)

Evan Fournier (Orlando) : 2 points (à 1/5 aux tirs), 1 rebond, 2 passes en 21 minutes (défaite 97-104 face à Oklahoma)

Alexis Ajinça (New Orleans) n'a pas joué (victoire 110-115 face à Atlanta)

Dans ce large succès, le meneur français des champions NBA en titre a suivi la dernière période du banc, tout comme son compatriote Boris Diaw qui a fini la rencontre avec 13 points et 9 rebonds en 26 minutes de jeu.

Pour la troisième fois de la saison, "TP" a inscrit 28 points en une soirée, mais sa prestation de cette nuit est sans conteste sa meilleure de la saison avec une réussite de 12 sur 18 au tir, dont un 100% à trois points. Le meneur français des Spurs a marqué 13 points dans le premier quart-temps et 10 dans le 2e, avant de suivre la suite de la rencontre depuis le banc. Fait inédit depuis ses débuts en NBA, Parker est en tête du classement des meilleurs shooteurs à trois points avec 68,4% de réussite.

Suite à ce succès face à la formation de Ronny Turiaf (blessé il n'a pas particpé à la rencontre), les Spurs ont remporté six de leurs sept derniers matches pour un bilan global de huit victoires pour quatre revers.

Deux autres Français se sont retrouvés face à face, Nicolas Batum et Joakim Noah, lors du duel entre Portland et Chicago (105-87). Batum, touché à un genou il y a dix jours, faisait son retour après quatre matches d'absence (9 pts, 3 rbds) et n'a pas manqué son début de match à la différence des Bulls distancés de 15 points après dix minutes de jeu. Noah a terminé avec 7 pts et 2 rbds.

L'autre Français du jour, Kevin Séraphin. L'intérieur des Washington Wizards a marqué 12 points contre Cleveland, tous durant le 2e quart-temps. Il a également capté six rebonds et réussi trois contres en 23 minutes de jeu, sa plus longue mise à contribution de la saison. 45,4% est Le pourcentage de victoires des Cleveland Cavaliers terrassés par les Washington Wizards 98 à 71. C'est la première fois depuis 2007 qu'après dix matches, LeBron James évolue dans une équipe avec un bilan négatif (5 v-6 d).

Dans les autres rencontres de la soirée on notera la victoire du Magic d'Orlando 105 à 100 face à Charlotte avec un Evan Fournier qui termine meilleur marqueur de son équipe avec 21 points (7/12 aux tirs) auquels il a ajouté 1 rebond, 1 passe en 33 minutes.

Intonisé dans le 5 de départ des Pelicans, Ajinça en a profité pour se montrer (12 points, 3/4 aux tirs, 8 rebonds en 21 minutes) mais son équipe s'est incliné face à Denver (117-97). Défaite également pour le Jazz d'un Rudy Gobert pourtant efficace (12 points, 6/7 aux tirs, 5 rebonds, 1 passe, 2 interceptions et 2 contres en 18 minutes) face à Golden State 101-88.