Deux ans après avoir ouvert l’EuroBasket 2015 contre la Finlande et tremblé jusqu’en prolongation, l’Equipe de France retrouvait un adversaire qu’elle a désormais l’habitude de croiser et dont elle sait à quel point son style atypique lui cause bien des problèmes.

On craignait une pluie de tirs de loin, un bombardement susceptible de mettre le feu à une salle archi-comble et de créer un écart conséquent d’entrée. Après dix minutes les Tricolores auraient pu être rassurés, leurs adversaires affichaient un pâle 0/4 au-delà des 6,75 m… et menaient pourtant de huit longueurs ! La faute notamment à une collection de ballons perdus de l’Equipe de France et au petit festival de Tuukka Kotti. Cet intérieur de Pro B allemande n’était pas l’arme offensive la plus redoutée mais il a pleinement profité dans la zone intermédiaire de l’attention portée à ses coéquipiers shooteurs lors du premier quart-temps (15-23).

Une tendance inquiétante que les troupes de Vincent Collet vont corriger de la plus belle des façons en haussant largement leur niveau défensif, à l’image d’Edwin Jackson et de Louis Labeyrie. Loin des feux d’artifice des matches de préparation à Toulouse, c’est dans l’agressivité sur les porteurs de balle, les rotations et les aides que les Bleus signent un spectaculaire 18-3 ponctué par une interception de Thomas Heurtel (10 pts à la pause, 33-26). Mais après avoir largement renversé la vapeur, la France retombait pendant une minute dans ses travers et ruinait par son impatience son beau retour (33-32).

Une tendance confirmée au retour des vestiaires et qui forçait Collet à stopper le jeu après quelques secondes. Le jeu collectif séduisant des dernières semaines laissait place à des tentatives plus solitaires et d’autant moins efficaces que Nando De Colo était ciblé et mis sous l’éteignoir par les Finlandais. Avec des possibilités limitées dans le jeu de transition, les forces habituelles des Bleus étaient aux abonnés absents. Mais l’arrière du CSKA a l’expérience et la confiance des plus grands. Patiemment, De Colo a continué d’attaquer le cercle, obtenant les coups de sifflet qui se refusaient à lui. Sur la ligne des lancers-francs, en contre-attaque, en post-up il se fendait de 14 points pour donner un peu d’air à son équipe avant le money-time (53-49).

Et c’est avec un cinq inattendu que la France a poursuivi sa série. Jackson, Toupane, Westermann, Poirier, Labeyrie, une escouade particulièrement inexpérimentée à l’EuroBasket (7 matches disputés au total pour le seul Westermann) mais qui a permis aux titulaires de souffler avant de surgir à nouveau pour porter l’estocade. Evan Fournier pour un 2+1, Boris Diaw de loin, Nando De Colo à mi-distance puis Fournier à nouveau semblaient en mesure de tuer tout suspense (70-62, 38e). Mais c’était sans compter sur le talent pur de Lauri Markkanen (2,13 m, 20 ans). La nouvelle idole du basket local, drafté par les Bulls cet été alimentait la flamme de l’espoir puis Jamar Wilson envoyait le match en prolongation, comme en 2015 à Montpellier, De Colo manquant un tir au buzzer.

Cinq minutes supplémentaires de très haut niveau marquées par une succession d’exploits individuels. Wilson, Fournier, De Colo mais surtout Markkanen. Le jeune homme n’est pas encore le nouveau Dirk Nowitzki mais son potentiel est exceptionnel. Labeyrie est impuissant face à la variété de sa panoplie offensive et la Finlande, sur un de ses tirs primés flirte avec la victoire (79-84). La France reste néanmoins en vie par la grâce d’Evan Fournier. Mais Jamar Wilson gère de main de maître la dernière possession et crucifie les Bleus sur un ultime un-contre-un.
L’Equipe de France est donc battue d’entrée et devra rapidement se remobiliser avant d’affronter la Grèce samedi. Un revers initial qui n’est pas totalement une nouveauté. En 2013 elle avait subi pareille déconvenue face à l’Allemagne. Deux semaines plus tard, elle était championne d’Europe.

Sélection - épisode 6 - Berlin | Après avoir survolé le tournoi de Toulouse, les Bleus entrent dans la dernière ligne de droite de la préparation avec un ultime match avant l'EuroBasket face à l'Allemagne de Dennis Schröder à Berlin.

En l’absence de trois joueurs (Antoine Diot, Kevin Séraphin et Vincent Poiriers, tous les trois ménagés) Vincent Collet était obligé, ce dimanche, de s’adapter, notamment dans le secteur intérieur. Si l’entame est allemande avec Schröder et Heckmann (6-0), les Bleus jouent proprement en attaque et la connexion des arrières, De Colo, Heurtel, Fournier est impeccable. Boris Diaw est impériale sur le terrain pendant les 10 minutes de cette période aussi bien dans la distribution que dans l’investissement défensif. Kim Tillie entre en jeu après 5 minutes de jeu et se montre défensivement. Si les français laissent quelques ouvertures en défense permettant aux Allemand de scorer, c’est la France qui mène à la fin du 1er quart : 20-26, avec déjà 10 points de Fournier, formidablement bien servi par ses coéquipiers.

Dans le 2e quart-temps, Schröder, revenu en jeu, donne le tournis à la défense française, mais les Bleus restent devant au score malgré tout 29-30 (+1 – 13e). Collet fait tourner son effectif et Toupane sur Schröder s’emploi pour contenir le feu follet allemand. Un cinq inédit avec Westermann, Jackson, Toupane, Labeyrie et Lauvergne redonne 5 longueurs d’avance aux français : 31-36 (15e), puis 35-42 (17e). La relation Lauvergne-Labeyrie fonctionne bien et les français scorent dans la raquette pour prendre jusqu’à 13 points d’avance à la pause : 40-53. A noter les 13 sur 13 aux lancers-francs à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, la rigueur défensive et surtout la fluidité offensive ont quitté le camp Tricolore. Les français perdent des balles sous la pression allemande, jouent moins collectivement et donnent des paniers faciles à leurs adversaires. Les joueurs de Chris Fleming grignotent petit à petit leur retard et la France, malgré le temps mort de Vincent Collet et des changements, ne redonnent pas de liant au jeu. L’Allemagne a pris confiance, score au Buzzer à 3 pts par Lo et revient à 2 points : 66-68 à la fin du 3e quart. La France perd le quart-temps de 11 pts : 26-15.

Le match est relancé pour cette dernière période et la Mercedes-Benz Arena s’anime un peu. Fournier sur un panier à 3 points + la faute redonne 6 longueurs d’avance à 7’47 de la fin : 68-74. Schröder prend les choses en main et transperce la défense des Tricolores à deux reprises. Mais Tillie puis Westermann derrière les 6m75 redonnent de l’air à 5 minutes du terme : 74-80. Les deux équipes se neutralisent pendant 3 minutes mais la France garde la maitrise de cette rencontre notamment en gérant bien les dernières possessions. Les Tricolores empochent une dernière victoire avant l’Euro : 85-79 à Berlin.

Allemagne – France : 79-85 (20-26, 20-27, 26-15, 13-17)

Vincent Collet a indiqué qu’il effectuera son choix en concertation avec son staff même si la rencontre face à l’Allemagne lui avait « permis de faire avancer sa réflexion ». L’Equipe de France reste à 13 joueurs jusqu'à nouvel ordre. Le coach a indiqué qu’il prendrait certainement sa décision sur les 12 pour l’Euro ce mardi.
La France quittera Berlin pour Helsinki lundi dans la matinée. Elle entame l’Euro jeudi à 20h00 (heure locale) à Helsinki face à la Finlande, hôte de la compétition.

Toutes les infos sur l'EuroBasket en cliquant ici 

40 journalistes ont assisté ce matin à Nanterre à la fin de l'entrainement de l'Equipe de France. A l'issue de cette session matinale, Vincent Collet a répondu aux questions des journalistes en ouverture du dernier point presse organisé en France avant l'EuroBasket 2017 (31 août - 17 septembre en Finlande et en Turquie).

Ensuite, cinq joueurs ont participé à ce rendez-vous avec les médias. L'occasion pour Boris Diaw, Thomas Heurtel, Nando De Colo, Joffrey Lauvergne et Evan Fournier de revenir sur la préparation tricolore et déjà de parler de l'Eurobasket et notamment du premier match face au pays hôte, la Finlande (jeudi 31 août). 

Retrouvez toutes les coulisses de ce point presse et de l'Equipe de France sur les réseaux sociaux :
- Twitter : @frabasketball
- Facebook : Team France Basket
- Snapchat : ffbb_officiel
- Instagram : ffbb_officiel

Et toujours plus d'infos et de stats sur www.teamfrancebasket.com

#TeamFranceBasket

Le premier système du match est très bien exécuté côté français et Thomas Heurtel trouve Joffrey Lauvergne dans la raquette pour un panier facile. C’est d’ailleurs le récent joueur des San Antonio Spurs qui va scorer les 7 premiers points des Bleus. La Belgique passe un 10-1 à la France, qui laisse filer des paniers faciles, pour prendre les devants  du match dans ce premier quart-temps. Dans les derniers instants, Emmanuel Lecomte marque un panier rapide dans le dos de la défense tricolore et les Belges mènent 21-13 après 10 minutes de jeu.

Les joueurs de Vincent Collet n’y sont pas défensivement et peinent à trouver le chemin du cercle offensivement. A 6 minutes de la mi-temps les Belges sont toujours à 10 points d’avance mais les entrées de Boris Diaw et d’Evan Fournier, qui marquent 5 points de suite chacun leur tour, remettent les Bleus dans le match. Il faudra attendre les deux premiers points de Yakuba Ouattara pour voir les Français repasser devant. Avec 11 passes décisives pour 12 paniers en première mi-temps, la France rejoint le vestiaire à +5 : 35-30.

Les Tricolores rentrent bien mieux dans cette deuxième période, s’appuyant bien sur Lauvergne à l’intérieur. La défense collective fonctionne enfin et les ballons récupérés permettent à Evan Fournier de marquer 8 points d’affilée dont un très beau panier à 3 points avec la faute. La France déroule et prend 21 points d’avance (57-36). Les Belges retrouvent un semblant d’adresse à 3 points mais Nando De Colo, semblant toujours si facile, prend feu et permet aux siens de maintenir l'écart. La France est devant avant d’entamer le dernier quart-temps : 67-48.

Les Bleus, plus laxistes en défense, continuent à se trouver en attaque. Léo Westermann se montre bien dans ce quatrième quart-temps de par sa vision de jeu et son talent offensif. La Belgique ne parvient pas à réduire l’écart et la France file tout doucement vers la victoire. Vincent Collet en profite pour ouvrir sa rotation et donner des minutes à son banc. L'Equipe de France affrontera le Monténégro samedi, puis l’Italie dimanche.

De son côté, l'Italie a remporté son duel face au Monténégro sur le fil (67-66), grâce à un très bon Belinelli (24 pts, 4 rbds, 2 pds).

France bat Belgique : 85-60

Dans le même temps, le staff technique voit le retour à l’entraînement de Joffrey LAUVERGNE et Vincent POIRIER après un temps de mise au repos.

Enfin, Antoine DIOT, qui avait été ménagé mardi soir en Lituanie, est dans l’obligation de rejoindre sa famille dans les plus brefs délais. Le meneur de jeu doit faire face à un deuil familial brutal. Il quittera le groupe dans la journée. Il ne participera pas au tournoi de Toulouse. Il sera présent à Nanterre la semaine prochaine (rassemblement les 24 et 25 août).

Le groupe compte désormais 14 joueurs.

La France effectuera trois de ses quatre derniers matches de préparation à Toulouse, face à la Belgique (vendredi 18 août), le Monténégro (samedi 19 août) et l’Italie (dimanche 20 août).

Plus d’informations sur la campagne 2017 : teamfrancebasket.com

Tous les jours de nouvelles vidéos sur l'Equipe de France masculine. Restez connecté.
#TeamFranceBasket