Tony Parker, le meneur français de San Antonio désigné meilleur joueur de la finale 2007, n'a pas obtenu assez de voix pour être titulaire de ce match exhibition qui réunit le temps d'un week-end les meilleurs joueurs de la conférence Est à leurs homologues de l'ouest.

Pour espérer disputer son troisième All Star consécutif, "Tipi" doit maintenant compter sur la désignation des remplaçants par les entraîneurs qui aura lieu jeudi prochain.

Avec 2.399.148 votes, le sixième plus grand total de ce "référendum populaire", Garnett, qui jouera son 11e All Star de rang, a été le plus sollicité, devant LeBron James (2.108.831) et Dwight Howard (Orlando), qui a récolté 2.066.991 votes. Les trois joueurs qui évoluent dans la Conférence Est seront appuyés par Dwyane Wade (Miami) et Jason Kidd (New Jersey) au poste de meneur.

A l'ouest, l'ailier des Lakers Kobe Bryant a été le plus choisi (2.004.940) devant le spectaculaire ailier de Denver Carmelo Anthony (1.723.701). Le Chinois Yao Ming (Houston), qui avait dû déclarer forfait l'an passé, Tim Duncan (San Antonio) et le meneur Allen Iverson complètent l'équipe. Tim Duncan, Kobe Bryant, Kevin Garnett, LeBron James et Dwyane Wade étaient déjà titulaires l'an passé. Garnett, qui jouait alors à Minnesota, avait été désigné dans l'équipe de l'Ouest. Cette année, il sera dans celle de l'est.
  
Composition des cinq de départ
. Conférence ouest : Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Allen Iverson (Denver), Yao Ming (Houston), Tim Duncan (San Antonio), Carmelo Anthony
(Denver)
. Conférence est : Kevin Garnett (Boston), LeBron James (Cleveland), Dwight Howard (Orlando), Dwyane Wade (Miami), Jason Kidd (New Jersey)

Source AFP

NBA
Ronny Turiaf (L.A. Lakers) : 3 points et 1 interception face à Memphis (100-99)
Mickaël Pietrus (Golden State) : 3 points et 5 rebonds face à Indiana (106-101)
Tony Parker (San Antonio) : 21 points et 8 passes face à Minnesota (105-88)
Boris Diaw (Phoenix) : 21 points, 11 rebonds et 4 passes face à Milwaukee (122-114)
Joachim Noah (Chicago) n’a pas joué face à Atlanta (84-105)
Yakhouba Diawara (Denver) n’a pas joué face à Orlando (113-103)
Mickaël Gélabale (Seattle) : 1 passe et 1 rebond face à New Jersey (88-99)
Johan Petro (Seattle) : 22 points et 9 rebonds face à New Jersey (88-99)

Espagne
Vasco Evtimov (Valladolid) : 8 rebonds et 2 passes face à Gérone (74-84)
Joseph Gomis (Valladolid) : 18 points et 1 passe face à Gérone (74-84)
Florent Pietrus (Estudiantes Madrid) : 6 points et 9 rebonds face à Minorque (77-73)
Jérôme Moïso (Badalone) : 6 points et 1 rebond face Grenade (85-76)
Frédéric Weis (Bilbao) : 4 points et 9 rebonds face Fuenlabrada (75-68)
Stéphanie Risacher (Murcie) : 9 points et 2 rebonds face à Barcelone (95-82)
Michel Morandais (Estudiantes Madrid) : 2 points face à Minorque (77-73)

Italie
Hervé Touré (Cantù) : 15 points et 6 rebonds face Scafati (90-78)
Guillaume Yango (Teramo) : 4 points et 4 rebonds face à Rome (61-78)

Grèce
Amara Sy (AEK Athènes) : 15 points et 4 rebonds face Larissa (67-71)
Mamoutou Diarra (PAOK Salonique) : 3 points et 2 rebonds face Rethymnon (76-61)

Russie
Tariq Kirksay (Kazan) : 6 points, 4 rebonds et 6 passes face à Samara (78-63)

Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)

NBA
Ronny Turiaf (L.A. Lakers) : 0 point et 1 rebond face à Indiana (112-96)
Mickaël Pietrus (Golden State) : 4 points et 2 rebonds face à New Orleans (104-116)
Tony Parker (San Antonio) : 26 points et 2 passes face au L.A. Clippers (88-82)
Boris Diaw (Phoenix) : 11 points et 4 passes face à New Orleans (113-118)
Joachim Noah (Chicago) : 0 point et 1 passe face à Sacramento (94-93)
Yakhouba Diawara (Denver) n’a pas joué face à Philadelphie (109-96)
Mickaël Gélabale (Seattle) n’a pas joué face à Washington (86-108)
Johan Petro (Seattle) : 5 points et 6 rebonds face à Washington (86-108)

Espagne
Vasco Evtimov (Valladolid) : 6 points et 9 rebonds face à Murcie (83-68)
Joseph Gomis (Valladolid) : 8 points et 4 passes face à Murcie (83-68)
Florent Pietrus (Estudiantes Madrid) : 23 points et 8 rebonds face à Leon (85-83)
Jérôme Moïso (Badalone) : 10 points et 10 rebonds face à Valence (85-92)
Frédéric Weis (Bilbao) : 8 points et 6 rebonds face à Barcelone (66-73)
Stéphanie Risacher (Murcie) : 2 points et 1 rebond face à Valladolid (68-83)
Michel Morandais (Estudiantes Madrid) : 10 points et 1 rebond face à Leon (85-83)

Italie
Hervé Touré (Cantù) : 11 points et 7 rebonds face à Biella (78-69)
Guillaume Yango (Teramo) : 10 points et 9 rebonds face à la Fortitudo Bologne (91-92)

Grèce
Amara Sy (AEK Athènes) : 5 points et 8 rebonds face à Maroussi (76-80)
Mamoutou Diarra (PAOK Salonique) : 22 points et 7 rebonds face Panellinios (70-66)

Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)

Le Président de la FFBB, Monsieur Yvan Mainini souhaite rappeler que le processus mis en place par la Fédération à l’issue des deux derniers championnats d’Europe suit son cours normalement.

Les deux groupes de travail nommés pour faire des propositions sur les encadrements et l’organisation des deux Équipes de France présenteront leur rapport lors du Bureau Fédéral du 11 janvier 2008.

Yvan Mainini nommera avant le 16 février 2008, date des tirages au sort des matches de qualifications aux Euros 2009, les sélectionneurs des deux équipes nationales.

Pour consulter le CV de Claude Bergeaud cliquez ici

Service de presse FFBB

NBA
Ronny Turiaf (L.A. Lakers) : 10 points et 2 passes face à Goden State (123-113)
Mickaël Pietrus (Golden State) : 14 points et 3 rebonds face au L.A. Lakers (113-123
Tony Parker (San Antonio) : 16 points et 7 passes face à Utah (104-98)
Boris Diaw (Phoenix) : 5 points et 3 passes face à Minnesota (100-83)
Joachim Noah (Chicago) : 3 rebonds en 12’ face à Boston (81-92)
Yakhouba Diawara (Denver) n’a pas joué face à Sacramento (101-97)
Mickaël Gélabale (Seattle) n’a pas joué face à New Orleans (88-91)
Johan Petro (Seattle) n’a pas joué face à New Orleans (88-91)

Espagne
Vasco Estimov (Valladolid) : 14 points et 10 rebonds face à l’Estudiantes Madrid (87-75)
Joseph Gomis (Valladolid) : 16 points et 3 passes face à l’Estudiantes Madrid (87-75)
Florent Pietrus (Estudiantes Madrid) : 4 points et 3 rebonds face à Valladolid (75-87)
Jérôme Moïso (Badalone) : 2 points et 1 rebonds face à Séville (89-85)
Frédéric Weis (Bilbao) : 3 points et 10 rebonds face à Gérone (78-62)
Stéphanie Risacher (Murcie) : 9 points et 1 rebond face à Vitoria (88-82)

Italie
Hervé Touré (Cantù) : 3 rebonds en 7’ face à la Fortitudo Bologne (72-69)
Guillaume Yango (Teramo) : 10 points et 10 rebonds face à Pesaro (77-82)

Russie
Tariq Kirksay (Kazan) : 7 points et 7 rebonds face à Novossibirsk (96-69)

Grèce
Amara Sy (AEK Athènes) : 12 points et 8 rebonds face au PAOK Salonique (87-64)
Mamoutou Diarra (PAOK Salonique) : 14 points et 3 rebonds face à l’AEK Athènes (64-87)

Turquie
Mickaël Mokongo (Banvit) : 10 points et 1 rebond face à Antalya (83-80)

Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)

NBA :
Tony Parker (San Antonio) : 22pts et 7pds face à Seattle (116-101)
Boris Diaw (Phoenix) : 7pts et 11 rbds en 28’ face au LA Clippers(113-94)
Ronny Turiaf (L.A. Lakers) : 3pts et 1rbd en 8’ face New Jersey (100-102)
Joachim Noah (Chicago) : 0pt en 1’ face à Toronto (78-93)
Yakhouba Diawara (Denver) : 7pts et 3rbds en 21’ (81-109)
Mickaël Pietrus (Golden State) : 6pts et 5rbds en 37’ face à Philadelphie (100-98)
Mickaël Gélabale (Seattle) : 0pt en 7’ face à San Antonio (101-116)
Johan Pétro (Seattle) : n’a pas joué face à San Antonio (101-116)

Espagne :
Florent Pietrus (Estudiantes Madrid) : 26pts (90%), 8rbds, 2pds et 2cts face à Manresa (79-86)
Joseph Gomis (Valladolid) : 6pts et 1rbd face à Malaga (65-109)
Vasco Evtimov (Valladolid) : 1pt face à Malaga (65-109)
Frédéric Weis (Bilbao) : 6pts et 12rbds face à Minorque (77-64)
Michel Morandais (Barcelone) : 0pt en 6’ face à Séville (58-75)
Stéphane Risacher (Murcie) : 3pts et 2rbds face au Real Madrid (62-65)
Jérôme Moïso (Badalone) : 4pts et 2rbds face à Gérone (92-73)

Italie :
Guillaume Yango (Teramo) : 7rbds et 1pd face à Avellino
Hervé Touré (Cantu) : 7pts et 2rbds face à Rome (67-78)

Turquie :
Mickaël Mokongo (Banvit) : 17pts, 3rbds et 5pds face à l’Efes Pilsen Istanbul (86-90)

Grèce :
Mamoutou Diarra (PAOK Salonique) : 17pts et 9rbds face à Egaleo (71-72)
Amara Sy (AEK Athènes) : 6pts et 3rbds face à Panelinios (77-75 a.p.)

Russie :
Tariq Kirksay (Kazan) : 10pts 4rbds face au CSKA Moscou (61-93)

Sylvain Bourdois Chupin (FFBB)

Les groupes de travail sont volontairement composés de personnalités du basket (joueurs, dirigeants, représentants des deux ligues) afin d’avoir la réflexion la plus ouverte, fédératrice, transparente et pertinente au sujet des équipes de France.
L’objectif de ces groupes sera de faire des propositions au Président de la FFBB sur les orientations à prendre sur l’encadrement des équipes de France masculine et féminine.
Du fait des calendriers internationaux les staffs des deux équipes devront être connus d’ici la fin de l’année.
Le bureau de FIBA Europe des 10 et 11 novembre prochains déterminera le format des qualifications aux Euros 2009 que joueront les deux sélections en 2008. Le Président de la FFBB y sera bien entendu présent.

Les deux groupes de travail sont constitués des personnes suivantes :

Pour l’Equipe de France masculine

- Richard Dacoury : 160 sélections en Equipe de France, neuf fois champion de France, champion d’Europe en club avec Limoges en 1993.

- Bozidar Maljkovic : ancien entraîneur de Split, Barcelone, Limoges, Panathinaikos, Paris, Malaga, Real Madrid, Tau Vitoria. Vainqueur de l’Euroleague 1989, 1990, 1993, 1996.

- Philippe Restout : vice-Président de la LNB et de la FFBB.

- Laurent Sciarra : 113 sélections en Equipe de France, 8 fois meilleur passeur du Championnat de France, médaille d’argent avec l’Equipe de France aux JO 2000.

- Jean-Pierre De Vincenzi : DTN, entraîneur de l’Equipe de France de 1996 à 2000, médaille d’argent aux Jeux Olympiques 2000.

Pour l’Equipe de France féminine

- Françoise Amiaud : vice-Présidente de la FFBB, 92 sélections en équipe de France.

- Isabelle Fijalkowski : cadre technique, 204 sélections en équipe de France, championne d’Europe des Nations 2001.

- Pierre Fosset : Président de Bourges Basket, 7 fois Champion de France, 3 fois Champion d’Europe des clubs.

- Jean-Pierre Siutat : Président de la LFB.

- Jean-Pierre De Vincenzi : DTN, entraîneur de l’équipe de France de 1996 à 2000, médaille d’argent aux Jeux Olympiques 2000.

Service de Presse FFBB

Une semaine après la défaite face à la Slovénie pour la 7e place, quel sentiment prédomine ?

La déception. Les Jeux Olympiques restent la compétition majeure et y participer est une récompense pour une catégorie de joueurs. Médiatiquement c’est un rendez-vous colossal surtout que le basket français a de vraies stars sur le plan sportif. Notre absence me rend réellement triste. Je suis déçu et je pense que je ne suis pas le seul. L’ensemble du basket français l’est également. C’est dur à vivre. Cela me fait m’interroger. Je travaille depuis 15 ans et en permanence pour que le basket français grandisse. Aujourd’hui je suis triste.

Dans ces circonstances l’entraîneur constitue souvent le premier fusible…

Clouer le coach au pilori ne m’intéresse pas. J’ai besoin de temps parce qu’à l’intérieur de moi, j’ai de la colère. Je recevrai Claude Bergeaud après le Championnat d’Europe féminin. Il est inutile de juger les choses à chaud. On ne juge pas les gens sans les avoir entendus. C’est un principe de base. Claude travaille. Et il travaille dur. A son crédit il a eu des résultats et il a su revaloriser l’idée de venir en Équipe de France. Mais j’ai des questions à poser à Claude Bergeaud. La sélection connue à l’avance par exemple. Où est la concurrence ? J’estime qu’elle est formatrice au plan mental lorsqu’il faut se battre pour gagner sa place. Les trois matches de préparation ensuite face à la Slovénie me semblent également malvenus avant de les jouer à l’Euro. S’il avait fallu trouver d’autres matches du fait de l’annulation du Tournoi de Maribor, nous l’aurions fait. Ensuite je n’ai pas compris certaines décisions de coaching concernant les rotations des joueurs. Ce qu’il faut reconnaître c’est qu’outre la place, la manière était particulièrement décevante. Je ne suis pas aussi affirmatif que certains concernant le terme de "bouillie de basket" que j’ai pu entendre ici ou là. Mais ce qui me gêne le plus c’est la perte de l’identité défensive que l’on avait. Une donnée qui était à la base de notre réussite. Encaisser 90 points contre certaines équipes ce n’est pas normal.

Quel est l’avenir de Claude Bergeaud avec les Bleus ?

J’ai besoin de le voir et de lui parler avant toute décision. Savoir s’il a l’intention de démissionner ou non. Il appartient à un coach de déterminer ce qu’il veut faire en son âme et conscience, de savoir comment il analyse la situation. Mais attention il n’est pas question de faire porter à un seul homme la responsabilité de cet échec. Chacun doit assumer sa part. Notre formation d’entraîneur par exemple dans le domaine de la préparation mentale des joueurs est insuffisante. Des joueurs s’effondrent à chaque fois dans les fins de match. Et c’est une chose que l’on retrouve chez les jeunes. Il faut impérativement le prendre en compte. Il y a un manque de dureté mentale et physique.

Des joueurs comme Boris Diaw ou Tony Parker se sont interrogés sur le bien fondé d’un éventuel remplacement. Qu’en pensez-vous ?

J’aime beaucoup Boris et Tony et j’ai également eu l’occasion de discuter de la situation avec eux. Ce qui est publié dans la presse n’est pas toujours le reflet de la réalité. Mais je préfère garder ces échanges pour moi.

Les joueurs ont assisté à la finale de l’Euro dans une loge, à vos côtés, avez-vous beaucoup discuté avec eux à cette occasion ?

Ils sont presque tous passés s’asseoir à côté de moi. Tony Parker m’a dit qu’il reviendrait quand l’équipe aura besoin de lui. Boris Diaw n’était pas très à l’aise par rapport à sa prestation à l’Euro. J’ai félicité Pape Badiane par exemple que j’ai trouvé exemplaire.

Vous êtes-vous fixé une date pour déterminer l’identité de l’entraîneur de l’Equipe de France ?

Oui. L’Equipe de France doit avoir un coach en janvier afin de caler la préparation pour les prochaines échéances.

Souhaitez-vous éventuellement faire appel à un entraîneur étranger ?

Peu importe la nationalité. Dans un système complètement mondialisé… Quand on voit David Blatt. Un Américain qui dirige des Russes. C’est intéressant. Mais de toute façon, il n’y a pas d’homme providentiel capable de régler tout, tout seul.

Après un résultat aussi décevant, la gestion de l’équipe nationale par la Fédération peut-elle être remise en cause ?

Que l’on parle des choses qui ne vont pas et comment les améliorer, je l’accepte. Mais que l’on transforme en problème structurel ce qui est d’abord un problème de terrain, c’est inacceptable. La question que je me pose c’est : qu’est-ce que la Fédération peut faire de plus ? Moi je suis prêt à investir encore plus s’il le faut. Mais cela apportera-t-il des résultats ? Jamais nous n’avons fait autant au niveau de la communication et des relations presse. J’en profite d’ailleurs pour remercier les partenaires qui nous ont soutenus et qui continueront de le faire dans une période difficile. Concernant l’encadrement de l’équipe, outre l’assurance de Boris Diaw, que je mets de côté, nous avons tout mis en œuvre pour réussir. Cela faisait des années que l’on nous réclamait un tournoi à Paris. Cela a été fait. Les conditions de préparation ? J’ai l’impression que le Grand Hôtel de Divonne ou le Château de L’Ile à Strasbourg sont des lieux plutôt agréables pour se préparer. Les déplacements ? Nous avons pris un avion privé pour rejoindre l’Espagne. Que peut-on faire de plus ? A part les Espagnols qui étaient à la maison, je voudrais savoir quelles sont les fédérations européennes qui ont consommé autant de moyens pour cet Euro.

Une polémique est née de la gestion du cas d’Aymeric Jeanneau. Quel est votre avis sur la question ?

Je réfute que le problème ait été un problème d’ordre médical. Le staff technique pouvait tout à fait choisir de faire revenir Aymeric Jeanneau et qu’il rate le début de l’Euro.

Claude Bergeaud oppose souvent dans ses discours la NBA et l’Europe. Êtes-vous sensible à ces arguments ?

Moi je réponds l’inverse de ça. Je ne veux pas entendre un discours qui oppose les gens. Cela fait des années que l’on travaille pour avoir de bonnes relations avec les franchises NBA. De bonnes relations que j’espère conserver. Incontestablement le championnat qui reste le plus attractif sur la planète, c’est celui là. On peut discuter la manière de faire mais il appartient à tout le monde de respecter ce qui s’y fait.

Quelles sont les perspectives désormais pour l’équipe nationale ?

Il faut désormais se concentrer sur les qualifications pour l’Euro 2009 et faire preuve d’ambition. Pas pour demain mais tout de suite. Nous connaîtrons le format précis de ces qualifications les 10 et 11 novembre prochains lors du Bureau Européen de la FIBA à Prague. Ces matches vont nous offrir une fenêtre médiatique avec des matches à domicile. Et d’après les premières discussions que j’ai pu avoir, je pense que certains joueurs NBA viendront. Aujourd’hui la compétition européenne est extrêmement relevée et difficile. Il n’y a qu’à voir la Serbie qui a dominé le basket mondial pendant des années, l’Italie, vice-championne olympique en titre ou la Turquie, qui organisera le Mondial 2010. Un désenchantement est inévitable par moment. Les matches se jouent à tellement peu de choses.

Ce rendez-vous peut-il être l’occasion d’accélérer le processus d’intégration de jeunes joueurs en sélection ?

Eventuellement. Je ne suis pas coach. Je ne sais pas si je sélectionnerais Nicolas Batum. Il y a un concept que je défends depuis longtemps auprès de Jean-Pierre De Vincenzi, le Directeur Technique National. Même si les mômes ne sont pas suffisamment matures, même s’ils cirent le banc, ils glanent une expérience immense en participant à un Euro ou un Mondial. Cette expérience est ensuite bénéfique lorsqu’ils sont opérationnels. Et on sait très bien qu’on ne joue pas à 12 une compétition. On peut très bien imaginer que la future Équipe de France sera un mixte entre deux générations championnes d’Europe juniors. Les 2000 et les 2006. Il y a des joueurs, des moyens. Le basket français a formé de nombreux joueurs. Il continue de le faire et je suis convaincu qu’il y en aura suffisamment pour construire une équipe de qualité.

Propos recueillis par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB.

Surmonter la déception. Oublier les images de ces lancers-francs qui butent inlassablement sur le cercle. Effacer de son esprit ces shoots en suspension de JR Holden qui transpercent le filet. Un défi de taille pour des Bleus qui se sont réveillés vendredi matin avec la gueule de bois mais qui ont eu la chance, dans leur malheur, de bénéficier de 24 heures de repos supplémentaires par rapport à leur adversaire du jour. Un temps précieux pour se remettre la tête à l'endroit et se rappeler qu'une victoire en match de classement ouvre une nouvelle chance de rejoindre Pékin et les Jeux Olympiques l'an prochain. Une source de motivation bienvenue dans l'environnement particulier d'un Palacio de Deportes quasiment vide et dont l'électricité à la table de marque a rendu l'âme après une minute de temps de jeu. Le match a ainsi repris dans la confusion la plus totale avec un speaker égrénant les secondes de possession au micro ! Surréaliste.

Les Croates s'accomodent mieux de ces conditions de jeu dignes de l'honneur départementale. En premier lieu le gigantesque Stanko Barac (2,17 m), drafté au deuxième tour cet été et signé par le Tau Vitoria. Une des révélations de l'Euro s'offre de multiples paniers près du cercle, vite imité par Marko Banic et Nikola Prkacin. Bref toute l'escouade intérieure s'amuse lors du premier quart-temps en signant un coquet 9/10 aux tirs alors qu'en face la France propose une vraie bouillie de basket. -8 après dix minutes, c'est un moindre mal. Lorsque l'écart atteint les douze unités, les Bleus se décident à monter la pression défensive. Le capitaine Boris Diaw, qui n'a pas hésité à endosser une partie des responsabilités du revers en quart et d'un tournoi globalement poussif, tente de donner du rythme et apporte un soupçon de créativité à l'ensemble. C'est l'occasion d'une brève embellie (26-29, 15e) mais le jeu collectif bien huilé des hommes de Jasmin Repesa reprend vite sa marche en avant. Fixations, passes, jeu dos au panier, des fondamentaux basiques et parfaitement récités. Prkacin qui a bâti toute sa carrière sur un seul mouvement (un petit hook main gauche après avoir enfoncé son vis-à-vis) en use et en abuse avec délectation et après un tir à trois-points au buzzer de Marko Popovic, la France est au bord du gouffre à la mi-temps (31-47).

Dès lors il ne reste plus qu'une solution, défendre comme des morts de faim et agresser sans relâche des Croates trop contents de dérouler leur jeu. C'est exactement ce que les Bleus s'appliquent à faire. Tous les déplacements sont contestés, le défi physique est de retour. Des ballons sont gagnés dans les mains ce qui permet de lancer du jeu rapide. Un 11-0 en moins de cinq minutes vient valider ce bon passage (42-47). La Croatie titube mais pas la petite machine à shooter Marko Popovic. Le meneur du Zalgiris Kaunas remet les siens dans le sens de la marche avec deux tirs lointains tout en maîtrise. Les joueurs au damier ont laissé passer l'orage sans paniquer. Claude Bergeaud tente d'installer une défense de zone ? Le dispositif est immédiatement puni par Popovic au-delà des 6,25 m (45-61, 29e). Il faut deux raids de Tony Parker, le premier pour un panier, le second pour une passe décisive, pour ne pas perdre totalement l'espoir (50-61).

Cette petite flamme qui brille encore dans l'après-midi madrilène va quasiment s'éteindre lorsque Popovic refait mouche à longue distance après deux minutes dans le dernier quart-temps. La France a beau lancer un pressing de la dernière chance, le coeur (et les jambes) n'y est plus. Les shoots sont systématiquement courts et tandis que la Grèce avait réussi un invraisemblable come-back la veille contre la Slovénie, rien de comparable ne se produit lors de cette triste journée. Florent Pietrus a beau continuer de se battre jusqu'à la dernière seconde dans une cause déjà perdue, les Bleus sont bien loin du compte (86-69). Dans la foulée l'Allemagne a pris le dessus dans la dernière minute sur la Slovénie, l'adversaire programmé dimanche à 14h00 pour la septième place.

Déclarations
Yakhouba Diawara : "C'est une énorme déception. Je pensais que l'on allait se remotiver après la défaite contre les Russes. En fait on se prend une grosse claque dès le début du match et ensuite c'est dur de revenir. Je l'ai déjà dit, tant que l'on ne jouera pas 40 minutes, on ne pourra pas gagner. On l'a fait uniquement en préparation. Je ne sais pas l'expliquer parce qu'on était dos au mur. Demain c'est le dernier match et si tu perds il n'y a pas de Jeux et en plus l'obligation de se qualifier pour l'Euro en Pologne en 2009. Pour réagir il faut se regarder dans la glace le matin, se remettre en question, du premier au douzième joueur. Sinon on rentrera chez nous très déçus. Personnellement j'ai toujours la flamme, des Jeux tu n'en fais qu'une fois dans ta vie peut-être."

Florent Pietrus : "J'ai du mal à trouver les mots. Je pensais que l'on montrerait un autre visage alors qu'encore une fois, l'envie est chez l'équipe adverse. On a ce qu'on mérite. Ce qui arrive aujourd'hui ce n'est pas le fruit du hasard. C'est à cause de nous et de personne d'autre. Maintenant c'est à la vie à la mort."

Claude Bergeaud : "C'est très embêtant parce que on gâche une chance supplémentaire. Quand on voit les résultats, cet Euro est vraiment très relevé et on ne sera pas dans la hiérarchie haute du classement. Je ne me polarise pas sur le résultat mais sur la qualité du jeu qui est à regretter. On joue avec l'énergie quand on en a besoin alors qu'il faudrait la mettre dès le départ. On joue trop normalement. Les joueurs européens affichent toujours une grosse détermination, ils font mal. On n'arrive pas à imposer ces choses-là. Ensuite notre attaque n'est pas du tout consistante et on se fait massacrer à l'intérieur en première mi-temps. En deuxième on tombe face à un talent comme en ont les Croates, capables de marquer dans des positions très lointaines. Et c'est dur à arrêter parce que l'on est pas à la hauteur de ce basket-là. Je pense vraiment que les joueurs rentrent déterminés et solidaires. Mais le niveau que l'on présente sur le terrain n'est pas suffisant pour contenir le basket qui nous est oppposé. En produisant 40 minutes ce qu'on produit par petites séquences, on ne serait pas loin. Tragique de ne pas être aux Jeux ? Il fait faire attention aux mots, au côté passionnel. C'est du sport. Nous sommes les représentants d'une nation en difficulté dans son basket. Il faut montrer une image comme en deuxième mi-temps où au moins il y a de la fierté, même si ça n'a rien changé. Demain il y aura la peur du vide. Il faudra avoir la trouille et ne plus être calculateurs, ce qu'on a trop fait depuis le début."

Par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB, sur place à Madrid (Espagne)

Coincée entre un Italie-Allemagne décisif pour la qualification et un Lituanie-Slovénie qui désignait le premier du groupe, la rencontre France-Turquie ne revêtait aucune espèce d'importance pour les deux équipes.

Et l'intensité affichée au premier quart-temps a tout pour le rappeler aux spectateurs présents à la Madrid Arena. Peu de fautes, pas de temps-mort et quelques séquences portes ouvertes en défense. Le tout dans un silence de cathédrale. Pendant de longues minutes, les deux équipes vont échanger les paniers tandis que Florent Pietrus suit ce triste spectacle en civil depuis le banc. L'ensemble tient plus du scrimmage que d'un EuroBasket et l'écart ne dépasse jamais les quatre unités d'un côté ou de l'autre. C'est l'occasion pour certains joueurs de battre leur record de points de la compétition à l'image de Kaya Peker qui dévaste la raquette tricolore (13 pts en 15'). 9-9, 26-26, les égalités se succèdent jusqu'à une légère montée en pression défensive des Bleus qui volent quelques ballons et peuvent compter sur l'adresse de Joseph Gomis et la bonne rentrée de Pape Badiane qui apporte un soupçon bienvenu d'enthousiasme. La France conclut le second quart-temps sur un 9-0 en trois minutes (43-35).

La suite est du même tonneau avec des Turcs peu concernés, ce qui permet aux Français de lâcher les chevaux. Yakhouba Diawara et Tariq Kirksay en profitent pour s'offrir un matelas plus conséquent. Quelques interceptions de l'Américain naturalisé, un tir de loin du Nugget et le plus dur est fait (56-43, 30e). Une brève poussée de fièvre d'Ibrahim Kutluay relance quelque peu le suspense (56-50, 32e) et à l'approche du money-time un concours d'adresse est lancé. Un exercice dans lequel les troupes de Claude Bergeaud tiennent la comparaison avec leurs adversaires du soir. Autre bonne nouvelle, Boris Diaw enchaîne les paniers. Ce n'est sans doute pas un hasard si parmi les joueurs majeurs il est celui qui passe le plus de temps sur le parquet. Le capitaine s'assure que la France ne sera pas rejointe. Plusieurs dunks viennent agrémenter la fin de cette drôle de rencontre. Score final : 85-64.

Déclarations
Boris Diaw : "Le plus important c'était de faire un bon match même si on relativise l'écart parce qu'on sait très bien qu'ils n'ont pas joué avec beaucoup d'intensité. Ce n'est pas particulièrement l'envie sur laquelle on a travaillé mais plutôt sur les formes de jeu. Ce match n'a rien à voir avec ce qui s'annonce jeudi et la Russie que l'on va retrouver n'est plus celle de Coubertin. Elle a affiché beaucoup de constance depuis le début du tournoi. Pour la battre il faudra arrêter Andrei Kirilenko qui est leur pièce maîtresse. Ils présentent un jeu assez similaire au nôtre avec de grosses qualités athlétiques et beaucoup de courses. Ce sont des choses sur lesquelles nous les avons arrêtés par le passé. Mais on se focalise surtout sur le présent maintenant."

Tony Parker : "Ce soir il fallait surtout éviter les blessures et gagner le match pour ne pas être ridicule. Mais sinon ça n'apporte vraiment rien. Et pourtant j'arrive à m'énerver avec les arbitres parce que parfois j'ai l'impression qu'ils le font exprès. Je me fais tabasser et c'est moi qui prends. Mais enfin... Demain c'est un match à pression, le match le plus important de l'Euro. Tout ce qui s'est passé avant, les victoires, les défaites, les statistiques, ça n'a plus aucune importance. Il faut tout donner puisque derrière on peut avoir un jour de repos avant la demi-finale et que l'on évite la Grèce et l'Espagne. C'est un bon tableau mais attention à ne pas se faire piéger. La Russie c'est une équipe capable de tout. Un peu comme nous d'ailleurs. Donc dans ces conditions, penser au match de Coubertin serait une très grosses erreur. Il ne faudra surtout pas les laisser prendre confiance sinon ils deviennent durs à jouer. Une place dans le dernier carré, ça ne serait que du bonheur."

France bat Turquie   85-64

Les quarts de finale
Jeudi
19h00 : Russie-France
21h30 : Espagne-Allemagne
Vendredi
19h00 : Lituanie-Croatie
21h30 : Slovénie-Grèce

Par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB, sur place à Madrid (Espagne)

Pour le deuxième rendez-vous de la deuxième phase de l'Euro, Claude Bergeaud a décidé de bousculer son cinq majeur en y insérant Tariq Kirksay, nommé chien de garde attitré du cerveau Sarunas Jasikevicius, douteux avant la rencontre du fait de douleurs au genou et aux adducteurs. Le coach français craignait la taille de ses adversaires et se sont effectivement les intérieurs qui font l'essentiel des dégâts en début de rencontre, libérés par des pick n'roll d'école. Ils arrachent en outre quelques rebonds offensifs et renvoient sur le banc Fred Weis (2 fautes) et Ronny Turiaf (3 fautes). Un Boris Diaw bien présent permet aux Bleus de rester dans la roue (7-8, 5e) avant de prendre un éclat lorsque Ramunas Siskauskas enchaîne quelques un contre un bien sentis (10-17, 7e). Dans ces conditions, voir la France revenir à un petit point à la fin du premier quart-temps à la faveur de deux inspirations de Joseph Gomis et Tony Parker est un moindre mal (18-19).

Ce n'est cependant qu'une brève parenthèse avant le début de la leçon de basket donnée par les petits hommes verts dans les dix minutes qui suivent. Amateurs de beau jeu, bienvenus à Madrid. Après un dunk de Pape Badiane, la digue tricolore va céder et prendre de plein fouet un 17-0 en quatre minutes. De près, de loin, en pénétration, en suspension, le récital lituanien est une merveille à condition de ne pas être un supporteur français. L'un des jumeaux Lavrinovic, Ksystof, poursuit l'entreprise de démolition entamée par son compère Songaila puis Jasikevicius, passé sur le banc pour calmer ses nerfs après une faute technique, revient aux affaires pour distiller les caviars à foison. Ses coéquipiers se gavent de ce festin et la barre des 20 points d'écart est atteinte à trois minutes de la pause. Parker repoussé loin du cercle, la France se lance dans un bombardement en règle de loin mais sans grand succès (4/16 à trois-points à la mi-temps). Cédric Ferchaud parvient cependant à trouver la distance pour entretenir un (mince) espoir de retour (32-48).

Une possibilité qui prend vite du corps avec un 10-0 éclair à la sortie des vestiaires. La circulation de balle est à nouveau à l'ordre du jour, TP crée des décalages, les shooteurs ont réglé la mire et surtout la défense est montée d'un ton avec un Yakhouba Diawara collé à Jasikevicius et un Flo Pietrus déchaîné qui s'envole à plusieurs reprises pour des contres stratosphériques. La Lituanie titube mais va retrouver ses esprits en même temps que son jeu de passe (45-50, 24e). En dépit de la pression les Lituaniens parviennent à trouver quelques ouvertures sur des drives et se présentent parfaitement au ballon pour conclure sous le cercle. Siskauskas, le Pippen balte, joue les pompiers de service et enquille les paniers. Mais la France est dans le rythme et s'accroche avec un apport intéressant du banc (60-68, 30e). Chaque erreur se paye cependant cash. Une hésitation sur un tir, une balle perdue, une rotation oubliée et la punition est immédiate. Et les Bleus en commettent un peu trop pour espérer recoller. Ceci d'autant plus que Jasikevicius est un maître gestionnaire qui sait faire tourner l'horloge et trouver un coéquipier démarqué alors que la défense semble l'avoir acculé. Bref la Lituanie contrôle la situation et ne sera pas rejointe. Les Français peuvent toujours se consoler en se disant que la victoire de l'Italie sur la Turquie en début de jounée les a envoyés en quarts de finale mais après la Grèce et l'Espagne en préparation un autre favori au titre a fermement imposé sa loi aux hommes de Claude Bergeaud (88-73).

Du fait des résultats du jour, la France est assurée de terminer troisième de la poule et la rencontre face à la Turquie n'aura aucune incidence comptable. L'adversaire du quart de finale sera donc (en cas de victoire probable de l'Espagne sur Israël) le vainqueur du duel Croatie-Russie. Un rendez-vous programmé jeudi 13, sans doute à 19h00.

Les déclarations
Frédéric Weis : "Ils nous ont attaqué sur pick n'roll et quand Jasikevicius joue doucement c'est impossible à défendre. On ne pensait pas qu'il avait cette vista. Il a une vista extraordinaire et a fait des passes incroyables. Il leur fait tout, c'est un maître à penser. On a tenté de corriger le tir en deuxième mi-temps et c'est ce qu'il faut retenir, le fait que l'on s'est battus."

Sacha Giffa : "On a laissé jouer Jasikevicius en première mi-temps. Et comme ça on va prendre. Quand on a mis quelqu'un de plus costaud en deuxième mi-temps, avec plus de pression, c'était un autre Jasikevicius, toujours à râler auprès des arbitres, qui reculait et donc qui voyait moins bien le jeu. On a besoin de cette agressivité en défense pour développer notre jeu. Nous payons notre passivité du début. Quand on monte en intensité on peut tenir toutes les équipes en Europe, même la meilleure attaque. Ils ont bégayé quelques instants mais nous sommes partis de trop loin. Avec un Tony et un Boris à leur meilleur niveau, on peut les jouer."

Lituanie bat France   88-73

Les autres matches
On y voit désormais parfaitement clair dans cet EuroBasket. Une seule place pour les quarts de finale est encore disponible. Elle se jouera mercredi entre l'Allemagne et l'Italie. Dirk Nowitzki et ses troupes ont en effet frôlé le ridicule face à la Slovénie toujours invaincue (77-47). Largués à -21 après le premier quart-temps, les Teutons n'ont pas existé tandis que Matjaz Smodis s'est régalé (22 pts, 5 rbds). La Turquie est quant à elle éliminée alors qu'elle avait sonné l'Italie en début de rencontre, dans le sillage d'un Hidayet Turkoglu intenable (34 pts, 6 rbds). Mais un bel apport du banc à l'image d'Angelo Gigli (17 pts, 10 rbds) et un Marco Belinelli décisif lors de la prolongation ont maintenu en vie le rêve olympique de la Squadra (84-75).

Les classements
Poule E
1- Espagne, Russie (7 pts), 3- Grèce, Croatie (6 pts), 5- Portugal, Israël (5 pts).
Poule F
1- Lituanie, Slovénie (8 pts), 3- France (6 pts), 4- Italie, Allemagne (5 pts), 6- Turquie (4 pts).

Par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB, sur place à Madrid (Espagne)

L'Equipe de France connaissait son principal ennemi pour cette rencontre capitale en la personne de Dirk Nowitzki. Le problème constitué par le génial grand blond vient de son positionnement au poste 5 ce qui lui offre comme vis-à-vis Frédéric Weis. Le pivot de Bilbao se démène et tente dès l'entame de repousser la star des Mavs vers l'extérieur. Mais lorsque celui-ci joue sur sa vitesse, Weis se voit rapidement sanctionné de deux fautes et doit rejoindre le banc. Le duo Okulaja-Nowitzki si efficace depuis le début de l'Euro fait des dégâts considérables. Heureusement, en face, Tony Parker est rapidement en action. Sur la zone allemande il trouve des ouvertures sur le tir extérieur. Les débats sont équilibrés (11-13, 5e). L'entrée de Ronny Turiaf, bien présent malgré sa blessure à l'épaule, et la sévérité du corps arbitral, qui sanctionne l'Allemagne coup sur coup de fautes antisportives dont les Bleus profitent immédiatement en rendant une copie parfaite aux lancers-francs (21-13, 7e), vont faire la différence. Mais défensivement le danger Okulaja n'est pas résolu, l'ancien étudiant de North Carolina faisant une moisson au rebond avec un bel opportunisme (26-20, 10e). La satisfaction vient cependant d'une circulation de balle plus efficace qui permet de trouver des tirs ouverts.

Nowitzki, lui, n'a pas besoin de circulation de balle. Le cuir en main il dirige la manoeuvre et se crée son propre shoot sans se soucier ou presque de la présence de Turiaf à ses basques. Les Allemands reviennent à hauteur mais Florent Pietrus va un instant ralentir l'extra-terrerestre teuton. Une parenthèse de quelques minutes parfaitement exploitée avec une belle réussite au-delà des 6,25 m. Les flèches lointaines trouvent leur cible, Pietrus se montrant aussi inspiré en attaque qu'en défense. Tariq Kirksay met également le nez à la fenêtre et un écart significatif se creuse (43-30, 17e). Le retour aux affaires de Nowitzki limite néanmoins la casse et une dernière action défensive tout en naïeveté des Bleus permet au MVP NBA de faire mouche à trois-points au buzzer (47-39).

La France revient sur le parquet avec un manque de dureté qu'Okulaja exploite immédiatement (47-45). Mais Tony Parker veille au grain. Tandis que Nowitzki a perdu la mire, son dauphin au classement des meilleurs marqueurs continue d'impressionner par sa régularité au shoot extérieur. Il enfile les paniers comme des perles et les hommes de Claude Bergeaud s'envolent (59-45, 27e) même s'ils retrouvent un instant la mauvaise habitude de jouer au "handball" une fois le trou réalisé. Un couac de courte durée grâce à la belle activité de Tariq Kirksay et la rentabilité immédiate de Cédric Ferchaud (69-51, 34e). La France a bien le match en main et ne va pas le lâcher même si Nowitzki, après son troisième quart-temps raté (0/5 aux tirs) tente de ramener les siens sur ses larges épaules. Parker et Kirksay, de loin, s'assurent de l'absence de frayeurs inutiles. Avec ce succès les Bleus sont parfaitement placés pour une qualification en quarts de finale.

Déclarations
Boris Diaw : "Si je n'ai pas apporté sur les premiers matches ce n'est pas que j'attendais le début du deuxième tour. J'ai essayé de me concentrer. Je finis à 3/12 aux tirs mais je les sentais bien ces tirs. Quand je suis sur le terrain il faut que je sois productif et pas un poids pour l'équipe, un joueur qui est là et qui rate des paniers. Donc j'ai tenté d'apporter dans d'autres secteurs du jeu. Collectivement on a essayé de partager la balle, de mettre du rythme. Nous avons fait une séance vidéo sur le match contre la Slovénie à partir de la sortie de Nesterovic et on a pu voir toutes les erreurs que nous avions commises. Cela nous a beaucoup servis. Maintenant lundi ce sera la Lituanie qui peut devenir un match référence."

Claude Bergeaud : "Fred Weis a lancé le match sur Nowitzki en le gênant dans sa visée. Ensuite nous nous sommes relayés sur lui. On savait qu'il allait nous défier et marquer 30 points mais on voulait surtout limiter les autres. Le rythme que l'on a imprimé tout le match fait qu'ils ont diminué leur efficacité dans le tir extérieur et n'ont plus lutter pour aller dessous. Ce soir à la mi-temps nous avions 8 passes décisives. Le ballon c'est ce qui unit les hommes. Quand on est frustré de courir, de défendre et de ne pas voir la balle, on devient inefficace. On s'est tout d'abord rassuré en attaque avant de se donner en défense lors de la deuxième mi-temps."

France bat Allemagne   78-66

Dans les autres matches de la poule, la Lituanie a difficilement préservé son invincibilité en dominant l'Italie (79-74) avec un Rimantas Kaukenas particulièrement inspiré face à des joueurs qu'il affronte toute l'année en Lega (22 pts). La Slovénie poursuit de son côté son étonnant parcours alors que la Turquie déçoit (66-51).

Les classements
Groupe E : Russie (6 pts), Croatie, Espagne (5 pts), Grèce, Israël (4 pts), Portugal (3 pts)
Groupe F : Slovénie, Lituanie (6 pts), France (5 pts), Allemagne (4 pts), Italie, Turquie (3 pts)

Par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB, sur place à Madrid (Espagne)

L'Allemagne se dresse samedi sur la route des quarts de finale. Après son faux-pas contre la Slovénie, la France doit rapidement se remettre dans le droit chemin et cela passe par une victoire contre une Mannschaft que les Bleus avaient battue in extremis lors des matches de classement du dernier Mondial, au Japon (75-73). Le défi est de taille puisque la génération menée par Dirk Nowitzki vit ses dernières heures et souhaiterait partir sur un voyage olymique après avoir placé le pays sur la carte du basket européen (médaille de bronze au Mondial 2002, médaille d'argent à l'Euro 2005). La star des Mavs, MVP NBA cette saison, a toujours clamé qu'une participation aux Jeux constituait un objectif prioritaire dans sa carrière. Pour l'heure, il fait tout pour y parvenir et figure à la première place des marqueurs de ce Championnat d'Europe (29,0 pts, 8,7 rbds). Il reçoit un soutien conséquent de son compère Ademola Okulaja (12,7 pts, 9,0 rbds) pour former un duo de 3/4 de haute volée.

Après une mise en route difficile contre les Tchèques (+5), les Allemands ont étrillé la Turquie (+30) et failli réalisé le come-back du tournoi face à la Lituanie quand, menés de 21 points dans le troisième quart-temps, ils sont finalement venus mourir à quatre longueurs. Bref l'Allemagne est en forme, affiche une belle adresse de loin et une attaque performante (80,7 pts de moyenne). Tout le contraire d'une Equipe de France dont le principal souci n'est pas tant l'adversaire que ses propres limites. "Il faut résoudre nos problèmes de basket", prévient ainsi Claude Bergeaud, contri de voir que "le ballon ne vole pas de mains en mains" et que ses troupes n'affichent "aucun rythme". Derrière Tony Parker (25,7 pts) il est en effet difficile de trouver des scoreurs d'appoint et on attend avec impatience un Boris Diaw plus impliqué offensivement. "Il marque le pas", concède le coach français. "C'est le constat. On essaye de le mettre dans le jeu mais quand il a la balle il ne joue pas. Je ne me l'explique pas."

Mais jusqu'à présent la défense (la quatrième du tournoi) permet de demeurer compétitif et la marge de progression en attaque peut prêter à l'optimisme. "Dans toutes les équipes des joueurs attendent, et nous en avons, pour donner plus parce que c'est un match de vie ou de mort", estime Claude Bergeaud qui n'a pu que constater que les favoris de l'Euro avaient connu une soirée difficile mercredi avec les défaites de l'Espagne et de la Grèce.

A propos de Ronny Turiaf, victime d'un traumatisme de l'épaule droite confirmé par des examens pratiqués à Madrid (disjonction acromio-claviculaire de grade 1), le pivot des Lakers suivra de soins adaptés et son entraînement sera aménagé en vue de sa participation au match de samedi. Une décision définitive sera prise vendredi soir.

Par Julien Guérineau, avec Fabrice Canet, Service de Presse FFBB, sur place en Espagne

Certains joueurs italiens avaient beaucoup à se faire pardonner ce mardi soir à Alicante, à l'image d'Andrea Bargnani, auteur d'une prestation catastrophique contre la Slovénie (4 pts à 2/10). Et le numéro un de la draft 2006 ne tarde pas à faire passer sa piètre sortie pour un simple accident de parcours. D'entrée les Italiens vont chercher la star des Raptors qui fait étalage de tout son arsenal offensif face à un Florent Pietrus qui lui rend plus de dix centimètres. Dos au panier, à trois-points, sur tir en sortie de dribble, Bargnani s'amuse pendant que les Français piétinent en attaque, manquant leurs sept premiers tirs. Même à bout portant, sur des claquettes, les ballons tournent autour du cercle (0-7). Il faut attendre près de cinq minutes pour que le compteur des Bleus se débloque grâce à Tony Parker. Le duel des NBAers est lancé et TP se déchaîne. Bien qu'en difficulté avec son tir face à la Pologne le meneur tricolore est particulièrement en jambes. Il débute son festival au-delà des 6,25 m avant de transpercer la défense transalpine et de conclure sur son fameux tear-drop. Parker ramène la France à lui seul ou presque (9-11, 6e) et lorqu'un coup de chaud du shooteur fou Marco Belinelli recreuse un instant l'écart (11-18, 8e), il enfile de nouveau son costume de pompier de service pour limiter la casse à la fin du premier quart-temps (17-20). Le MVP des Finals s'est fendu de 13 unités.

Seul problème, mis à part Parker, personne ne semble en mesure d'alimenter la marque avec constance. Boris Diaw pointe bien le bout de ses baskets en milieu de deuxième quart-temps avec notamment un coast to coast ponctué d'un dunk tonitruant mais ces éclairs de génie sont rares. Le passing game que Claude Bergeaud souhaitait plus rapide ne parvient toujours pas à créer de réels décalages et lorsque TP connaît une panne momentanée d'adresse l'Italie reprend fermement les commandes en exploitant parfaitement les mismatches défensifs. Ainsi Bargnani punit à deux reprises Frédéric Weis en le jouant tout en vitesse et en adresse. Puis Massimo Bulleri, éblouissant lors des cinq dernières minutes contre les Slovènes, sort de sa boîte pour prend les affaires en main avant la pause (24-33, 17e). Il faut un nouveau raid parkerien et les efforts de Florent Pietrus pour rester dans la roue (31-36).

Au retour des vestiaires, la France hausse le ton défensivement. Grâce à une zone tout d'abord puis une individuelle féroce où Pietrus et Diawara se sacrifient pour éteindre les deux pyromanes Bargnani et Belinelli. Ces efforts permettent de développer du jeu rapide et accompagnent idéalement le récital Parker. De loin, de près, dans les positions les plus acrobatiques TP signe exploit sur exploit. Après deux paniers opportunistes de Kirksay il inscrit 12 points consécutifs et les Bleus font le trou (49-41, 28e). Mais l'Italie s'accroche et Carlo Recalcati réalise un coup de maître en faisant sortir du banc Stefano Mancinelli. Celui à qui les Blazers ont proposé cet été un contrat garanti mais qui restera malgré tout à la Fortitudo utilise ses qualités de puissance et d'adresse pour jouer en post-up ou sortir à trois-points. Un vrai casse-tête qui relance le match et garantit une fin de débat serrée (60-60, 36e).

La tension est palpable mais ne touche pas Parker et Kirksay qui enquillent deux missiles longue distance consécutifs. Puis Flo Pietrus réussit une pénétration déterminante à la limite des 24 secondes avant de servir un caviar pour Parker sur un nuage. Comme contre les Polonais, les Bleus affichent une belle sérénité dans les moments chauds pour conclure sur un 12-2 décisif et qui ouvre déjà à la France les portes du deuxième tour.

Déclarations
Claude Bergeaud : "C'était un match test parce que nous ne savions pas trop où nous en étions après le dernier match de préparation contre l'Espagne qui n'avait pas été très bon. L'Italie reste compétitive pour réaliser un podium et nous avons fait des choix défensifs payants, surtout lors la deuxième mi-temps. C'est très positif car nous étions dans le doute dans ce domaine. Offensivement, l'euphorie de Tony et son investissement auprès de ses coéquipiers sont exceptionnels. Mais nous aurons besoin d'une marque plus répartie avec un partage de la balle et des responsabilités. La rentrée de Florent Pietrus est déterminante car Bargnani qui le domine pourtant en taille n'a pas pu rentrer dans la raquette. Ce que l'on cherche c'est un maximum de victoires avant la deuxième phase car tout pourra se passer à Madrid."

Tony Parker : "On commence très mal le match en prenant un 7-0. J'ai senti qu'il fallait que je sois plus agressif ce soir. Je n'étais pas content de ma prestation contre la Pologne donc je voulais attaquer le cercle. L'équipe a joué pour moi, c'est rentré et c'est une victoire de référence contre une équipe qui a l'habitude de gagner des médailles. Nous venons de gagner deux matches serrés et je crois que l'on a appris après ce qui s'est passé en 2005 contre la Grèce. Je pense que nous sommes plus concentrés, mieux en place et en confiance pour mettre les lancers en fin de match. Ce soir j'ai mis beaucoup de points mais toutes les rencontres vont être différentes. Cela ne pourra pas durer tout un Euro car un joueur ne peut pas gagner un championnat à lui tout seul. Demain ça sera Boris, Jo Gomis ou Flo Pietrus qui marquera. Maintenant nous sommes en bonne position pour jouer la première place. C'est très important d'engranger les victoires avec cette formule. Nous avons battu trois fois les Slovènes en préparation mais il ne faut pas s'enflammer parce qu'une défaite annulerait le bon résultat d'aujourd'hui."

France bat Italie : 69-62

Dans la poule
Slovénie bat Pologne 70-52
Les Slovènes n'ont éprouvé aucune difficulté pour écarter une Pologne qui n'a fait illusion que lors du premier quart-temps. Les intérieurs ont été dominateurs à l'image de Rasho Nesterovic (11 pts, 12 rbds) et Erazem Lorbek (16 pts, 7 rbds), ce qui présage d'un affrontement musclé mercredi avec la France pour la première place de la poule.

Par Julien Guérineau, Service de Presse FFBB, sur place à Alicante (Espagne)