Le Groupe France :

Entraîneur : Jean-Aimé Toupane
Assistants : Cathy Melain, David Gautier, Grégory Halin

Quelques mois après leurs deux médailles à l’Euro 2021 (argent) et aux J.O. de Tokyo (bronze), les Bleues se lancent dans une nouvelle campagne : celle des qualifications à l’EuroBasket Women 2023. Pour ce premier rassemblement, les Bleues prendront d’abord la direction de l’Ukraine (jeudi 11 novembre, Kiev). De retour en France le vendredi 12 novembre, les Tricolores rejoindront Villeneuve d’Ascq pour y disputer leur deuxième match, face à la Lituanie (dimanche 14 novembre).

Comment se qualifier pour l’EuroBasket Women 2023 ?

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En plus des deux entraîneurs des Equipes de France A, Valérie Garnier et Vincent Collet, sept internationaux seront présents présents le mardi 25 août prochain à l'occasion du Lab France BasketBall à l'INSEP.
Quatre joueuses de l'Equipe de France féminine feront le déplacement. Il s'agit de Sandrine Gruda (Schio), Endy Miyem (capitaine des Bleues, Charleville-Mézières), Olivia Epoupa et Alexia Chartereau (Bourges).
Trois joueurs de l'Equipe de France masculine seront également de la partie. Il s'agit de Lahaou Konaté (Metropolitans 92), Axel Toupane et Isaïa Cordinier (Nanterre 92).
Multiples médailés avec les Equipes de France jeunes mais aussi chez les A, ces sept internationaux partager leur expérience et leur vécu auprès des 114 jeunes joueuses et joueurs qui seront présents la semaine prochaine. Des jeunes qui pourront également compter sur la présence de Céline Dumerc et Boris Diaw, respectivement General Manager des Bleues et General Manager adjoint des Bleus.

Le Lab France BasketBall, c'est quoi ?
Le LAB est un rassemblement unique de toutes les Équipes de France de jeunes sous l’égide des entraineurs nationaux dont Valérie Garnier et Vincent Collet. Il se déroulera du lundi 24 au jeudi 27 août 2020 à Paris, dans les installations du « Pôle France BasketBall - Yvan Mainini » basées à l’INSEP. Au total, ce sont plus d’une douzaine d’Équipes de France de basket, féminines, masculines, 5x5 et 3x3 qui seront rassemblées la dernière semaine d’août à l’INSEP. Quatre jours de rassemblement, d’entrainements adaptés à la reprise d’activité, de colloques et d’échanges intergénérationnels entre celles et ceux qui portent, aujourd’hui et demain, les couleurs de la France.

Auteur d'une prestation XXL lors du 1er match (15 points, 9 rebonds, 6 passes et 4 interceptions), la meneuse des Bleues Olivia Epoupa a été essentielle dans ce premier succès dans la série sur le parquet de Southside (82-80). Les coéquipières d'Epoupa auront l'occasion de remporter le titre ce mercredi (19h30 en Australie, 9h30 heure française) si elles s'imposent à domicile. Déjà champion la saison dernière face à Adélaïde, il s'agirait en cas de victoire demain du neuvième titre dans l'histoire des Capitals de Canberra.

Que vous inspire l'anniversaire des 20 ans de la Ligue Féminine ?
Beaucoup de choses, beaucoup de bons souvenirs. Le temps passe vite, cela fait 20 ans que la LFB a été créée. Et en tant que jeune joueuse, j'y ai joué pendant cinq saisons qui sont aussi passées très rapidement. C'est un championnat qui m'a fait grandir, et qui m'a permis de me former en tant que joueuse et en tant que femme.

Vous avez connu votre première expérience à l'étranger cette saison à Galatasaray en Turquie. La LFB vous a t-elle manqué ?
Un petit peu. Ce sont deux championnats différents, d'autres cultures aussi. En Ligue Féminine, il y a des événements marquants notamment l'Open LFB qui permet de rassembler tout le monde pour la première journée de championnat. On retrouve toutes nos amies dans une ambiance familiale, avant de démarrer la saison. 

De Turquie, quelle est la vision qu'ont les joueuses de la Ligue Féminine ?
J'ai parlé avec celles qui y ont joué. Pour la plupart, elles prennent beaucoup de plaisir à jouer en France. Elles savent que c'est un championnat très relevé. Et le fait d'avoir de la compétition chaque week-end avec énormément d'intensité correspond totalement à leurs attentes. 

Quand vous étiez plus jeune, vous veniez dans les gradins de Coubertin assister à l'Open LFB avec vos coéquipières du Paris Basket 18. Quelle image aviez-vous de la LFB ?
L'Open LFB, c'était l'événement ! En étant jeune, assister à des matches de Ligue Féminine, voir des joueuses professionnelles, c'était incroyable ! On ne le manquait jamais. J'en garde d'excellents souvenirs. Le fait de découvrir ce monde du haut-niveau du basket féminin alors que je commençais tout juste le basket, ça m'a marqué.

Deux françaises au Final Four de l'Euroligue (Helena Ciak avec Koursk et Sandrine Gruda avec Yakin Dogu), et désormais une tricolore en finale de l'EuroCup Women. Olivia Epoupa s'est qualifiée pour la finale de la compétition hier jeudi soir. Vainqueur à l'aller en Turquie (69-62), Galatasaray s'est incliné hier sur le parquet de Salamanque (55-57) mais a conservé le point-average. Epoupa a encore été déterminante hier soir, avec une ligne de statistiques complète : 9 points, 8 rebonds, 3 passes et 5 interceptions en 36 minutes.

Olivia Epoupa : "On sera heureuse quand on aura gagné la finale. Trêve de plaisanterie, nous sommes très contentes de nos deux matchs contre une équipe d’expérience. C’était un peu une finale avant l’heure. Nous nous sommes imposées de 7 points à l’aller et nous avons perdu d’uniquement 3 points hier soir dans une salle espagnole qui était surchauffée ! Nous gagnons donc de peu au cumul des deux rencontres.  Nous nous sommes remobilisées tout au long du match. Nous allons désormais nous concentrer sur les matches du championnat turc à venir et évidemment sur la finale"

En finale, Galatasaray affrontera Venise ou un autre club turc, Hatay (rencontres aller/retour les 11 et 18 avril).

Ce n’est pas encore une passation de pouvoir mais bien le signe qu’une nouvelle génération prend de plus en plus de place en Equipe de France. Valériane Ayayi qui relève le défi physique des Canadiennes en première mi-temps. Marine Johannes qui provoque le premier écart en faveur des Bleues en début de quatrième quart-temps. Olivia Epoupa, enfin, qui compense son manque de réussite (1/9) par une activité de tous les instants (5 rbds, 6 pds, 4 ints). Une véritable peste dont le moteur ne s’arrête jamais. Insupportable pour l’adversaire. Indispensable pour son équipe. Pas une de ces trois jeunes femmes n’a dépassé les 22 ans. Mais le futur des Bleues s’écrit déjà aujourd’hui. "Elles sont talentueuses… Ce ne sont pas n’importe quelles jeunes. Je ne suis pas dans leur tête mais tant mieux pour nous qu’elles jouent si bien", rigole Endy Miyem, une des trois Braqueuses rescapées de Londres 2012. "Cela fait trois mois aujourd’hui qu’on travaille ensemble. Depuis le 16 mai on les voit grandir et évoluer. C’est l’avenir du basket féminin français. C’est bien qu’elles vivent ces moments parce qu’elles joueront sans doute d’autres Jeux Olympiques", se félicite de son côté leur entraîneur, Valérie Garnier.

Mais en attendant Tokyo 2020 ou pourquoi pas Paris 2024, leur impact sur les résultats de la campagne 2016 est spectaculaire. La blessure de Céline Dumerc a accéléré le mouvement. Et alors que l’absence de la leader charismatique du groupe aurait pu ajouter de la pression sur les épaules de la jeune garde, celle-ci semble, au contraire, pleinement assumer ses nouvelles responsabilités. "A chaque match je lui dis que je joue pour elle", insiste Epoupa, plus gros temps de jeu de l’équipe à Rio, à propos de celle qui lui a légué la place de chef d’orchestre. "Il y a beaucoup de pression mais j’ai la confiance de mon staff, de mes coéquipières. Il faut utiliser cette énergie positive pour mieux jouer." Titulaire dans l’aile, Valériane Ayayi savoure, elle qui avait été la dernière joueuse coupée avant l’Euro 2015. "J’ai 22 ans et jouer un tournoi olympique c’est énorme. Je remercie la coach de me faire confiance. Les anciennes ont su nous porter vers le très haut niveau", estime celle que la grave blessure au genou de Diandra Tchatchouang a rendue incontournable. "L’équipe a besoin de notre fougue et de notre innocence." L’innocence, le terme qui caractérise sans doute le mieux Marine Johannes, empruntée en début de compétition mais qui ressemble de plus en plus à la révélation LFB de la saison passée, depuis sa sortie face au Japon. "Mondeville me manque mais je préfère rester encore un peu", glissait-elle timidement à un confrère normand. "Je ne m’attendais déjà pas à être ici. Alors une demi-finale des Jeux... c’est un rêve pour moi."

Le rêve se poursuivra jeudi à minuit face aux Etats-Unis pour une place en finale. Et l’insouciance étant l’apanage de la jeunesse, c’est sans peur que le trio du futur de l’Equipe de France défiera les meilleures joueuses du Monde.

Programme de la journée 13

Samedi 16 janvier à 20h
Arras - Bourges
Lattes Montpellier - Villeneuve d'Ascq
Lyon - Hainaut Basket
Calais - Toulouse

Dimanche 17 janvier
Nice - Nantes Rezé à 15h
Basket Landes - Mondeville à 15h
Angers - Charleville-Mézières à 15h30

La meneuse toulousaine a en effet terminée avec 22 points. Mais malgré les performances de sa pépite, Toulouse s'est incliné pour la deuxième fois de rang à Basket Landes. En déplacement à Lyon, Bourges a de son côté enchaîné un 2e succès d'affilée après le Match des Champions. Les joueuses de Valérie Garnier ont pu compter sur une Céline Dumerc altruiste (7 passes) et sur Diandra Tchatchouang, aspirateur à rebond (10 rebonds). Moins de réussite pour Lattes-Montpellier qui perd à domicile contre Nice malgré les bonnes performances de ses Bleues.

Les stats des tricolores :

Olivia Epoupa (Toulouse) : 22 points (à 7/13 aux tirs), 6 rebonds, 5 interceptions, 4 passes en 36 minutes (défaite 63-58 à Basket Landes)

Gaëlle Skrela (Lattes-Montpellier) :10 points à (4/8 aux tirs), 4 passes, 2 rebonds, 4 interceptions en 40 minutes (défaite 68-73 contre Nice)

Sarah Michel (Lattes-Montpellier) : 10 points (à 5/12 aux tirs), 3 passes, 2 interceptions, 1 rebond et 1 contre en 30 minutes (défaite 68-73 contre Nice)

Anaël Lardy (Lattes-Montpellier) : 8 points (à 3/10 aux tirs), 5 rebonds, 3 interceptions, 2 passes en 36 minutes (d"faite 68-73 contre Nice)

Céline Dumerc (Bourges) : 12 points (à 5/15 aux tirs), 7 passes, 5 rebonds et 1 interception en 33 minutes (victoire contre Lyon 45-61)

Paoline Salagnac (Bourges) : 6 points (à 2/6 aux tirs), 3 rebonds, 3 interceptions, 2 passes en 32 minutes (victoire contre Lyon 45-61)

Diandra Tchatchouang (Bourges) : 6 points (à 3/8 aux tirs), 10 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre en 30 minutes (victoire contre Lyon 45-61)

Ana Maria Filip (Bourges) et Helena Ciak (Bourges) n'ont pas joué.

Images : Stéphane Latzko-Toth / Canal+