"Hâte que ça commence"
Jeudi à 20h45, les Bleues se jetteront dans l'arène du championnat d'Europe féminin à Strasbourg contre la Croatie. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elles sont pressées d'en découdre. Si Alexia Chartereau "a hâte que ça commence", sa future coéquipière à Lyon Marine Johannes trépigne : "Les journées commencent à être un peu longues depuis que l'on est à Strasbourg. Je pense que l'on est prêtes".
Dans quel état d'esprit sont-elles avant la première rencontre face aux partenaires d'Iva Slonjsak, l'ailière qui a brillé cette saison en LFB avec Saint-Amand (12,0 points de moyenne) ? "C'est agréable de voir qu'après cinq années passées ensemble, on arrive à aborder la compétition avec plus de recul, de souplesse et d'intelligence. L'esprit est plutôt léger, ancré dans l'instant présent en ayant conscience de nos valeurs, de nos qualités, pour aller chercher la médaille d'or" avoue Gruda, désormais meilleure marqueuse de l'histoire des Bleues. Côté Chartereau, la confiance est aussi là mais elle tempère : "On est conscientes que l'on a des axes de progression qui peuvent nous faire passer des caps en tant qu'équipe".
Pour briser la malédiction de quatre finales perdues consécutivement à l'EuroBasket Women ("Il ne faut pas non plus être en dépression" avoue Johannes), les Tricolores pourront compter sur une profondeur de banc sans doute inégalée parmi les 16 équipes en lice. "C'est l'une de nos forces. A chaque match, on sait qu'on peut ne pas se baser que sur une seule joueuse. Si l'une passe au travers, une autre prend la relève. Si on arrive à gérer ça tout au long de la compétition, on peut être une équipe injouable. On a une équipe extraordinaire avec des joueuses très bonnes sur chaque poste" acquiesce la MVP LFB 2021 Alexia Chartereau.
Au centre des attentions depuis plusieurs jours maintenant, le public alsacien saura t-il faire oublier la triste saison à huis clos qu'ont vécue les joueuses ? "C'est sûr qu'avec le public, nos familles qui peuvent assister au match, ça nous motive deux fois plus à atteindre nos objectifs" affirme Alexia Chartereau quand dans le même temps, Marine Johannes trouve ça "cool de jouer dans cette ambiance". Sevrée d'applaudissements en Italie au même titre que ses partenaires en France, Sandrine Gruda est soulagée d'entendre à nouveau les encouragements descendre des tribunes : "Le manque était terrible à mon niveau. Dans mon esprit, sans public c'est un entraînement, avec du public c'est un match. Aujourd'hui, c'est agréable de le retrouver".
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— Equipes de France de Basket (@FRABasketball) June 15, 2021
Trois joueurs de l'Equipe de France masculine seront également de la partie. Il s'agit de Lahaou Konaté (Metropolitans 92), Axel Toupane et Isaïa Cordinier (Nanterre 92).
Leader de Mondeville arrivé 5e de Ligue Féminine, Marième Badiane retrouve en Equipe de France A des joueuses avec qui elle a brillé chez les jeunes. À l'image d'Olivia Epoupa et Aby Gaye, avec qui elle a été sacrée championne d'Europe U18 en 2012 et U20 en 2014, mais aussi médaillée d'argent au Mondial U19 2013. Appelée pour jouer le rôle de "sparring partner" l'été dernier dans le cadre de la préparation aux Jeux Olympiques de Rio, Badiane a aussi été convoquée par le staff pour la fenêtre de qualification en novembre dernier. Mais l'intérieure longiligne qui a explosé cette année notamment offensivement (14,4 points en saison régulière) n'avait pas été retenue pour les deux rencontres officielles. Sortie du Centre Fédéral en 2012, Badiane a d'abord répété ses gammes en LF2 (Roche Vendée puis Reims) avant de rejoindre Mondeville en LFB en 2015. Il y a quelques semaines, elle a annoncé qu'elle rejoindrait l'ambitieux Lyon Basket Féminin la saison prochaine.
L'arrière française fêtera ses 20 ans demain vendredi 19 mai à Anglet, à l'occasion du lancement de la campagne 2017 de l'Equipe de France féminine. Un joli cadeau pour la coéquipière de Badiane à Mondeville, qui avait été appelée également lors de la dernière fenêtre de qualification mais qui n'avait pas disputé les rencontres à Chalon et Clermont. Championne du Monde 3X3 U18 en 2015 et MVP de la compétition, la native de Beaumont possède un jeu tout aussi spectaculaire que risqué. Fer de lance de la génération 1997 avec qui elle a remporté la médaille d'argent à l'Euro U18 en 2015, Lisa Berkani a été draftée il y a quelques semaines par le Lynx de Minnesota, finaliste WNBA en 2016 face aux Sparks de Sandrine Gruda.
Révélation de la saison avec Bourges, Chartereau a logiquement été élue MVP Espoir de Ligue Féminine. Sortie l'été dernier du Centre Fédéral, l'intérieure tricolore (appelée chez les A' en novembre dernier) a rapidement montré qu'elle pouvait évoluer au haut-niveau à 18 ans seulement. Egalement championne du Monde 3X3 U18 en 2015 comme Berkani, elle a remporté l'été dernier le titre de championne d'Europe U18 avec la génération 1998 et a été élue MVP de la compétition. La benjamine du Groupe France 2017 est capable de tirer à longue distance et elle l'a montrée de fort belle manière avec les Berruyères en Euroligue, compétition dont elle est la 3e joueuse la plus adroite à 3 points (46,2% à 18/39 aux tirs).
Âgée de 26 ans, Hhadydia Minte fait son retour dans le Groupe France elle qui avait fait une apparition en tout début de préparation en 2013, alors appelée par Pierre Vincent avant l'Euro. Pensionnaire des Equipes de France jeunes avec qui elle remporte l'argent à l'Euro U18 en 2009, Minte n'est pas étrangère à la bonne saison des Flammes Carolo, demi-finaliste de Ligue Féminine, et qu'elle a rejoint en 2014. Ailière athlétique capable également d'évoluer sur le poste 4, la joueuse (aussi appelée en A' en novembre dernier) qui a commencé au Paris Basket 18 a également participé à une campagne avec l'Equipe de France 3X3 avec qui elle a disputé le Mondial 2014 à Moscou en Russie.
